Quiconque loue sa propriété à une église de maison peut être puni d’une forte amende allant jusqu’à 26 000 €. Cette mesure, soutenue par la propagande, a laissé de nombreuses églises sans abri.
« Dénoncez de manière proactive les lieux de culte privés et les activités religieuses illégales » ; « Ceux qui facilitent l’organisation d’activités religieuses illégales se verront infliger, dans les cas graves, une amende allant de 20 000 à 200 000 RMB [entre 2600 € et 26 000 €] »… des bannières rouges au contenu similaire ont été accrochées en avril le long de toutes les rues principales du comté de Luanchuan, sous la juridiction de la ville de Luoyang, dans la province centrale du Henan.
Des bannières de ce type ont été accrochées à travers d’autres localités du Henan. Un document intitulé Calendrier quotidien des activités de propagande ciblée sur les politiques et les règlements religieux, publié par un comté du Henan en mars, précise le contenu et le nombre de bannières à afficher sur les routes principales. Même la distance entre ces bannières y est indiquée. Dans le cadre de la répression de la religion par le PCC, l’utilisation de la propagande pour faire pression sur les citoyens est indispensable.
Calendrier quotidien des activités de propagande ciblée sur les politiques et les règlements religieux, publié par un comté du Henan.
Les croyants, semble-t-il, ont de plus en plus peur à cause de la propagande. Une chrétienne d’une famille pauvre du comté de Luanchuan avait l’habitude d’accueillir de petits rassemblements religieux tout au long de l’année. Mais quand elle a vu les bannières affichant les menaces de recevoir d’énormes amendes, elle a arrêté de le faire, craignant de ne pas pouvoir trouver l’argent pour pouvoir payer l’amende au cas où les autorités la découvriraient.
« Nous avons le plus grand nombre d’églises de maison du Henan. Le gouvernement met en œuvre des mesures de répression très sévères afin d’éradiquer complètement les églises de maison », a commenté un membre d’une église de maison.
La personne responsable d’un lieu de rassemblement des Trois-Autonomies a exprimé son mécontentement à l’égard de l’approche du gouvernement. Elle a déclaré : « Le gouvernement se contredit. La Constitution stipule que les citoyens ont droit à la liberté de croyance, mais il dit ouvertement que les rassemblements religieux sont illégaux, encourage les gens à les dénoncer, et inflige même de lourdes amendes ».
Depuis l’année dernière, la police et les autorités locales harcèlent la propriétaire d’un lieu de rassemblement de l’église dans le quartier de Jinshui, dans la ville de Zhengzhou, au Henan, pour qu’elle cesse de louer sa propriété à l’église qui comptait plus de 100 fidèles.
La femme a refusé d’obéir. En avril, les autorités lui ont donc dit que « les questions religieuses relevaient de la politique » et ont menacé de lui infliger une amende de 200 000 RMB (environ 26 000 €) si elle continuait à louer le lieu aux fidèles.
La propriétaire a dit à Bitter Winter que les fonctionnaires l’appelaient pratiquement tous les jours pour faire pression sur elle et la menaçaient même de l’arrêter. Les représentants des autorités ont dit à la femme que même après l’expulsion des croyants de sa propriété, elle devrait quand même se présenter aux autorités lorsqu’elle louerait à nouveau l’immeuble.
Sous pression et intimidée, la propriétaire n’a pas eu le choix et a dû obéir. Les fidèles de l’église de maison ont cessé de se réunir le 28 avril.
Des situations similaires ont été rapportées dans plusieurs autres régions. Parfois, la police n’a même pas besoin de se présenter en personne pour fermer une église : des menaces par téléphone suffisent à faire trembler de peur le propriétaire.
La tactique répressive visant à menacer les propriétaires de lourdes amendes est préjudiciable pour les églises de maison qui louent généralement leurs lieux de rassemblement. Les fidèles se retrouvent sans lieu de rassemblement.
De lourdes amendes sont également infligées aux personnes qui diffusent l’Évangile ou distribuent du matériel religieux. Par exemple, dans un comté sous la juridiction de la ville de Liaocheng dans la province orientale de Shandong, le Bureau des affaires religieuses a adopté le 3 avril des mesures, imposées par le gouvernement central, pour infliger des amendes de 50 000 à 100 000 RMB (entre 6 500 et 13 000 € environ) à des membres d’églises pour avoir distribué des brochures à contenu religieux dans les zones publiques habitées ou à proximité des écoles. De plus, tous les biens de l’église seront confisqués. Si une personne se fait prendre en faisant la même chose, elle sera condamnée à une amende de 50 000 RMB (environ 6 500 €), et le responsable de l’Église devra payer 100 000 RMB (environ 13 000 €). Les propriétaires qui louent leurs biens pour des rassemblements religieux devront payer une amende de 200 000 RMB (environ 26 000 €) si les autorités le découvrent.
Reportage : Li Guang
