La police chinoise a lancé une opération d’envergure nationale contre Bitter Winter. Des reporters et d’autres personnes qui nous ont transmis des informations ont été arrêtés et de fausses rumeurs sont diffusées à propos de notre magazine
Nous avons reçu des rapports de Chine selon lesquels, irritée par la publication d’actualités et de documents confidentiels dans Bitter Winter la police a lancé une opération de répression d’envergure nationale pour tenter d’identifier ceux qui nous transmettent des informations. Hélas, des reporters courageux et d’autres personnes qui, au prix d’énormes risques pour leur liberté personnelle, ont envoyé des informations, des images et des documents à Bitter Winter, ont été arrêtés. Nous saluons ces victimes de la lutte pour les droits de l’homme et la liberté d’information en Chine et nous allons continuer à attirer l’attention de la communauté internationale sur la répression brutale qui s’abat sur les libertés les plus fondamentales en Chine.
Nous savons que la propagande chinoise prétend que Bitter Winter est une opération antichinoise concoctée par des groupes catégorisés comme des xie jiao (« enseignements hétérodoxes », la traduction courante « sectes maléfiques » étant erronée) comme le Falun Gong, les Crieurs, la Full Scope Church et l’Église de Dieu Tout-Puissant. On nous a également signalé que de faux documents censés « prouver » ces allégations sont en train d’être élaborés et nous nous attendons à ce qu’ils fassent rapidement surface.
Le jour du lancement de Bitter Winter, nous l’avons présenté comme « une initiative collective d’universitaires, d’activistes engagés en faveur de la défense des droits de l’homme et de membres d’organisations religieuses persécutées en Chine ». Nous ne faisions qu’énoncer une évidence : les rapports sur les persécutions proviennent souvent des mouvements persécutés euxmêmes, y compris ceux qui sont classés comme des xie jiao. Nous recevons néanmoins des reportages émanant d’une grande diversité de sources, comme le démontre l’attention que nous accordons à la situation des catholiques et des musulmans, sans rapport avec la question des xie jiao, et aux abus fréquents subis par les fidèles de l’Église des Trois-Autonomies, contrôlée par le gouvernement.
Bitter Winter est publié par le CESNUR, le Centre pour l’étude des nouvelles religions. Nous défendons depuis plus de trente ans l’intégrité académique et la liberté de culte. Les régimes totalitaires et autres ennemis de la liberté de culte nous ont accusés d’appartenir à quasiment toutes les « sectes » imaginables, ce qui est paradoxal, car le directeur général du CESNUR est catholique, son président est un prêtre catholique et l’un des membres du Conseil de direction est un pasteur méthodiste ordonné. Nous ne nous sommes jamais laissés intimider par une campagne de désinformation et nous ne nous laisserons certainement pas intimider par celle-ci.
