Trois églises protestantes approuvées par le gouvernement ont été détruites dans la ville de Linyi au Shandong sous divers prétextes fallacieux.
Début mai, une unité d’inspection de l’Administration d’État pour les Affaires religieuses s’est rendue dans la province orientale du Shandong pour enquêter sur la situation des affaires religieuses. En vue de la visite des hauts responsables de Pékin, les gouvernements locaux ont mené des enquêtes et des campagnes de répression dans leur juridiction. Trois églises des Trois-Autonomies ont été démolies dans la ville de Linyi, au sud de la province.
Détruite car jugée « trop luxueuse »
L’église de Mazhuang dans le comté de Lanling n’a pas eu la chance de servir à ce pour quoi elle a été conçue : les autorités l’ont fait sauter le 3 mai dernier alors qu’elle était toujours en cours de construction.
D’après des membres de sa congrégation, les travaux de construction de l’église ont débuté en avril 2017 pour un montant de plus de 1,5 million de RMB (environ 194 000 €) constitué grâce aux dons des fidèles de l’église. Le directeur de l’église a fait toutes les demandes de permis nécessaires mais elles n’ont jamais abouti. Cela a servi de prétexte au gouvernement local pour démolir l’église : il l’a déclarée illégale.
La croix de l’église avait déjà été démantelée en mars. Le 3 mai, une délégation de fonctionnaires s’est rendue à l’église pour superviser sa démolition. La police a bouclé toutes les intersections du quartier afin d’empêcher les passants d’approcher et de prendre des photos. L’unité de démolition engagée par le gouvernement s’est tout d’abord servie d’explosifs pour faire sauter les piliers de l’église avant de détruire l’ensemble du bâtiment. En trois jours seulement, l’église était entièrement rasée. Cinq véhicules ont évacué les décombres pendant la nuit.
Les autorités ont dû se sentir menacées par l’imposante architecture de style occidental de l’église. D’après des fonctionnaires locaux, l’église était « trop luxueuse », plus majestueuse que les bâtiments gouvernementaux. L’État se donne beaucoup de mal pour lever des fonds. Comment ces gens qui croient en Dieu parviennent-ils à unir leurs efforts pour la construction de l’église ? » s’est étonné un fonctionnaire du gouvernement.
Les fonctionnaires du comté et du bourg n’étaient pas favorables à sa démolition : ils voulaient garder le bâtiment et le reconvertir en immeuble d’habitation pour personnes âgées ou en club culturel. Toutefois, le gouvernement provincial a ordonné sa démolition, un acte inutile qui a coûté environ 100 000 RMB (près de 13 000 €).
Un fidèle de l’église a indiqué qu’avant la démolition, des fonctionnaires du PCC avaient menacé et intimidé le pasteur, et lui avaient ordonné d’obéir au gouvernement, sans quoi son permis de prêcher serait révoqué et son fils perdrait son emploi gouvernemental.
Seul un mur subsiste
Le 4 mai, une église du district de Lanshan qui avait été édifiée il y a sept ans a été démolie parce que des fonctionnaires estimaient qu’elle était « en infraction avec les règles d’urbanisme ».
Ce jour-là, une bonne vingtaine d’agents du gouvernement s’est rendue à l’église. Quelques croyants âgés ont refusé de quitter les lieux et des agents du service de l’urbanisme ont menacé de les battre s’ils refusaient d’obéir. Quelques heures plus tard, l’église était entièrement démolie, à l’exception d’un mur.
En mars déjà, les autorités avaient commencé à faire pression sur l’église. Dans le courant de ce mois, sa croix a été retirée et, en avril, le gouvernement local a donné l’ordre de détruire entièrement l’église. La congrégation ne souscrit pas à l’argument avancé par le gouvernement selon lequel l’église aurait été construite illégalement : elle affirme que les fondations de l’église étaient déjà creusées au moment de son acquisition auprès d’un promoteur immobilier.
Chasser le « Dieu américain »
Une église des Trois-Autonomies du district de Luozhuang était en cours de reconstruction lorsque les autorités locales se sont mises à s’en prendre à elle. L’église d’origine avait été détruite quelques temps auparavant et avait été déplacée ailleurs, à l’endroit où un promoteur a débuté les travaux de reconstruction en février. Une croix de deux mètres de haut avait déjà été fabriquée pour être érigée sur le toit de l’église.
Cependant, le 10 mars, des fonctionnaires du gouvernement du bourg ont interrompu les travaux de façon inopinée sous prétexte que l’édifice était trop haut. Avec l’aide de la police, ils ont commencé par détruire la croix qui était prête à être installée, de même que le bloc métallique qui devait servir de support à la croix. À la mi-mai, des fonctionnaires ont donné l’ordre au promoteur de cesser les travaux de construction, ils ont chassé les ouvriers et obstrué l’église avec un filet. Le sort de l’église est aujourd’hui incertain.
Les autorités du district ont avancé des arguments encore plus ridicules pour détruire des églises. Un prédicateur du secteur a confié à Bitter Winter qu’il avait récemment participé à une réunion sur la religion au cours de laquelle, à sa grande surprise, des fonctionnaires du Département du travail du Front uni ont déclaré que le Dieu auquel tant de Chinois croient venait des États-Unis. Dans la mesure où les relations sino-américaines ne sont actuellement pas au mieux, si les deux pays entrent en guerre, avec tant de gens qui ont foi en Jésus, il se peut qu’ils se retournent contre leur gouvernement. C’est la raison pour laquelle la religion est néfaste pour le pays et qu’il est urgent de la réprimer.
Reportage : Li Mingxuan
Cet article est mis à jour le 23 juillet, 2019.
