En 2014, six croyants d’une église de maison de la province de l’Anhui ont été arrêtés et maintenus en garde à vue presque deux ans jusqu’à leur procès ; l’un d’eux est mort entre-temps.
Le 3 septembre 2014, la police du comté de Xiao, dans la ville de Suzhou, a arrêté sept chrétiens alors qu’ils tenaient un rassemblement L’un d’eux a été relâché un mois plus tard tandis que les six autres sont restés enfermés dans un centre de détention local. Une croyante, Zhang Xia, est morte en détention.
Avant l’arrestation, Zhang Xia, alors âgée de 41 ans, était en parfaite condition physique, et les habitants de son village l’estimaient même plus forte que certains hommes du village. Pendant la détention, les autres croyants de son église qui avaient également été arrêtés ont remarqué que Zhang Xia perdait du poids ; par la suite elle est tombée gravement malade. La prison n’a jamais informé sa famille de la détérioration de son état de santé.
Ce n’est qu’en août 2016 que les membres de la famille de Zhang Xia ont été informés de ses problèmes de santé et ils se sont rendus d’urgence à l’hôpital où elle avait été transférée et l’ont trouvée à l’unité de soins intensifs. Jusque-là, les autorités ne leur permettaient pas de la voir.
Lorsqu’ils ont finalement été autorisés à lui rendre visite, elle était très affaiblie, elle toussait du sang et ne pouvait pas parler. Son corps tout entier était tellement engourdi que ses amis et les membres de sa famille ont dû couper ses vieux vêtements pour lui en mettre de nouveaux. Peu de temps après, Zhang Xia est décédée à l’hôpital.
En juin 2016, après près de deux ans de détention, le tribunal local a déclaré les cinq croyants coupables d’« utilisation d’une organisation xie jiao (enseignements hétérodoxes) pour saper l’autorité des forces de maintien de l’ordre », ce qui constitue un délit puni par le Code pénal chinois. Deux d’entre eux ont été condamnés à deux ans et quatre mois de prison, tandis que les trois autres ont écopé de deux ans et deux mois d’emprisonnement. Deux des condamnés ont fait appel du jugement, mais leurs appels ont été rejetés.
Reportage : Jiang Tao
