Établies au XIXe siècle, l’église du village de Dongergou, dans le Shanxi, ainsi que sa paroisse, avaient un grand pouvoir d’attraction pour les croyants de la région comme pour les pèlerins. L’accès à l’église a été interdit en juillet, mais les membres de la congrégation continuent de célébrer la messe à l’extérieur.
La paroisse de Dongergou est l’une des paroisses catholiques les plus anciennes du Shanxi. Située à 30 kilomètres au sud de la ville de Taiyuan, elle abrite l’un des sites de pèlerinage les plus célèbres, le sanctuaire de Notre-Dame des Sept Douleurs, qui se trouve au sommet de la montagne des Sept Douleurs. Des dizaines de milliers de personnes venaient le visiter chaque année et commençaient leur pèlerinage en partant de l’église catholique et de la maison franciscaine et remontaient le chemin jalonné de stations de croix et de statues de saints et d’anges. Créée en 1893, la mission était une place forte pour les Franciscains, 100 prêtres y ayant été formés tout au long de son histoire. Le village compte 1 300 habitants et tous sont catholiques.
En juillet de cette année, les autorités locales ont interdit l’accès à l’église sous prétexte que son exploitation était devenue « dangereuse ». Mais l’argument tombe à plat dans la mesure où la direction de l’église avait déjà formulé une demande de reconstruction l’an dernier qui n’avait simplement pas encore été accordée.
En octobre, les autorités ont démoli la statue d’un ange près de la porte du sanctuaire de Notre-Dame des Sept Douleurs sur la montagne. D’après des informations révélées par AsiaNews, la version officielle donnée pour justifier la démolition tenait au fait que le lieu de pèlerinage comptait déjà « trop de croix » et « trop de statues ». Toutefois, la véritable raison réside dans la volonté du Parti communiste chinois de « sinisation » de la foi.
L’un des croyants de la paroisse a déclaré : « Le gouvernement a recours à des moyens malhonnêtes pour empêcher les croyants d’aller à l’église. Ils ne nous permettent pas de nous rassembler dans la vieille église et ne veulent pas d’une nouvelle. De nombreuses églises ont déjà été démolies dans la province du Henan.
Cela fait des mois que les croyants se rassemblent à l’extérieur de l’église, mais l’hiver approchant, cela va nécessairement devenir un problème pour les croyants de la paroisse. Un autre membre de la congrégation a commenté : « Il est difficile pour les croyants âgés de participer aux rassemblements en extérieur. Même les jeunes ne persévèrent pas. »
Les craintes des croyants ne sont pas infondées. D’après des informations confidentielles, les administrations locales en Chine s’opposent à la construction de nouvelles églises en raison des implacables politiques religieuses.
Reportage : Feng Gang
