Étant donné que les églises de maison ont imaginé divers moyens ingénieux pour échapper à la persécution, les autorités engagent désormais des espions aux fins de répression de la religion.
Dans la ville de Zibo dans la province du Shandong à l’est de la Chine, les croyants se réunissaient dans une église à l’apparence de restaurant. Près de 30 croyants ont réussi à s’y rassembler pendant un an, à l’insu de tout le monde. Toutefois, en juillet, les autorités ont découvert l’église et l’ont fermée. La police a menacé le prédicateur, Li Hui (nom d’emprunt), en le mettant en garde que l’église serait frappée d’une amende de 100 000 à 200 000 RMB (environ 14 300 à 28 600 USD) si d’aventure les croyants s’y réunissaient de nouveau.
Dans le même temps, l’église de Qinquan dans le district de Chengyang a également été fermée. L’église avait connu une croissance considérable au cours des années antérieures, à tel point qu’en 2016 elle ne pouvait plus accueillir de nouveaux chrétiens dans son enceinte initiale. C’est alors qu’elle a loué un espace supplémentaire, mais en se faisant passer pour une troupe de spectacle afin d’échapper à la surveillance.
Une partie de l’espace loué était destinée aux cours particuliers pour élèves pendant les week-ends, tandis que le reste était dédié aux activités religieuses. Chaque fois que les membres de l’église se rassemblaient, certains d’entre eux montaient la garde. Malgré toutes ces précautions, l’église a quand même été découverte et a été fermée.
Dans le comté de Luhe au sud du Guandong, les autorités ont fermé un établissement de soins pour personnes du troisième âge parce qu’il était exploité par l’église de Baishitang. L’établissement en question servait également de lieu de rencontre pour plus de 100 croyants.
Bien que les églises de maisons aient imaginé autant de stratégies pour échapper à la vigilance des autorités, comment expliquer qu’elles soient découvertes malgré tout ? La réponse se trouverait dans le fait que les autorités ont désormais recours à des espions dans leur campagne de répression contre les églises de maison.
En début d’année, les autorités de la ville de Mohe, située dans la province du Heilongjiang à l’extrême nord de la Chine, ont perquisitionné une église de maison, arrêtant au passage deux prédicateurs et un croyant.
Deux mois plus tard, il a été découvert qu’un des membres de l’église était en fait un espion du PCC. Le pasteur de l’église avait accueilli l’espion chez lui quelques mois auparavant, parce qu’il était malade, et s’en était occupé personnellement. Ému par l’amour et l’attention qu’il recevait, l’espion s’est senti coupable et a révélé sa véritable identité.
Il a révélé aux chrétiens que, suivant les instructions du bureau local du Département du travail du Front uni et de la brigade nationale de la sécurité de la région, il avait déjà communiqué à ces derniers les numéros de téléphone des chrétiens et les données de connexion à leurs groupes WeChat. Les chrétiens n’avaient pas d’autre choix que de changer leurs téléphones et ont suspendu indéfiniment leurs réunions dans trois lieux.
Les espions déployés peuvent être des fonctionnaires ou même de vrais croyants travaillant sous la contrainte. Par exemple, en mai, les policiers de Chogqing, une grande ville du sud-ouest de la Chine, ont capturé une chrétienne et l’ont forcée à suivre des cours d’athéisme pendant 40 jours. Les agents de police l’ont non seulement contrainte à renoncer à sa foi, mais l’ont également forcée à travailler comme espion pour les aider à appréhender plus de chrétiens et de dirigeants d’églises.
Elle était une adepte de l’Église de Dieu Tout-Puissant, un nouveau mouvement chrétien chinois d’obédience chrétienne. Tout comme elle, une autre croyante de l’EDTP a été arrêtée dans la province du Jiangxi au sud-est du pays et contrainte à dénoncer ses coreligionnaires en utilisant la fonctionnalité d’enregistrement vidéo de WeChat.
En juin, une église a été fermée dans la ville de Xining, la capitale de la province du Qinghai au nord-ouest du pays. Les autorités avaient posté leur agent sur les lieux, lequel s’est fait passer pour un croyant et a pris des photos de plus de 100 membres de l’assemblée qui avaient l’habitude de se réunir dans l’église.
Reportage : Piao Junying et Jiang Tao
