Des chaires transformées en scènes de concert les unes après les autres

Les autorités de la province chinoise du Henan réquisitionnent des églises pour les transformer en théâtres, en salles de jeux et autres lieux de divertissement.

Les églises sont censées être des lieux où les chrétiens prient Dieu. Mais dans la province du Henan, au centre de la Chine, l’État occupe de force de nombreuses églises et les transforment en théâtres, en salles de jeux et autres lieux de divertissement, au grand dam des chrétiens.

L’église des Trois-Autonomies agréée par l’État du village de Caowu, placé sous la juridiction de la ville de Shangqiu, n’est que l’ombre de sa gloire passée : la chaire d’autrefois a fait place à une estrade derrière laquelle figurent les mots « scène culturelle » en grands caractères voyants. Dans ce lieu, on entendait autrefois les paroles de l’Évangile alors qu’aujourd’hui, on y entend des airs d’opéra de Yu (yu ju, Yu signifiant Henan) diffusant le message de Xi Jinping : « N’oubliez pas l’intention d’origine, gardez la mission à l’esprit. »

Une petite représentation à l’église dans le village de Caowu à présent également couverte par le son de la propagande du Parti :

Cela fait deux mois que l’État chinois a procédé à la fermeture définitive de l’église du village de Caowu et l’a transformée en salle des fêtes afin d’y diffuser les « valeurs socialistes fondamentales », tout du moins si l’on en croit l’affiche qui orne les murs en lieu et place de la croix qui se trouvait auparavant en haut du bâtiment. Les mots « Église chrétienne » ont fait place à « Amour infini pour la Chine ». On a accroché dans l’encadrement de la porte des panneaux sur lesquels on peut lire : « Centre de services culturels intégré du village de Caowu » et « Centre de pratiques culturelles d’une nouvelle ère dans la zone modèle du plan d’intégration urbaine-rurale ».

C’est la même chose pour une église des Trois-Autonomies dans la ville de Nanyang, dans le comté de Tanghe, au sud-ouest de la province, qui accueille des représentations laïques depuis un mois ; tous les week-ends, l’administration du comté programme des opéras dans l’église. Auparavant, la croix de l’église avait été retirée de l’édifice

Ce processus d’occupation forcée et de reconversion d’églises est déjà en cours en toute discrétion dans la province du Henan. Selon un document interne intitulé Compilation de cas exemplaires d’opérations spéciales et qui a été rédigé par le bureau de opérations spéciales de la province du Henan en juillet 2018 et que Bitter Winter s’est procuré, l’État exige maintenant que l’attention se porte en particulier sur les maisons de prière chrétiennes.

Afin de « freiner efficacement l’essor démesuré du christianisme », les autorités exigent que l’on se concentre sur la « réglementation » des sites de rassemblement chrétiens « créés à titre privé », comme l’indique le document, « en adoptant diverses mesures de transformation, de reconversion et de fermeture, et en explorant une méthode inédite qui consiste à les transformer progressivement en centres d’activités pour réduire la pauvreté dans les villages et enrichir l’offre de loisirs et d’activités récréatives, spirituelles et culturelles pour les villageois ». Cela implique également « d’adopter des mesures de division et de désagrégration pour transformer des lieux de rassemblement créés à titre privé ayant une certaine portée et un nombre relativement conséquent de membres […] fusionner, consolider et reconvertir de manière adaptée des sites chrétiens ouverts, en particulier ceux qui comptent un nombre relativement conséquent de fidèles, et qui sont relativement proches les uns des autres, conformément aux exigences de l’esprit dans lequel il convient de mener ces opérations spéciales. »

Ce ne sont pas seulement les lieux de rassemblement « créés à titre privé » qui sont « reconvertis » et « transformés », mais également ceux qui sont agréés par l’État, comme les églises des Trois-Autonomies évoquées ci-dessus. Et afin de s’attaquer à tous les lieux de culte sans exception, l’État encourage d’autres citoyens à rejoindre de manière proactive les forces de « divertissement », en affirmant que c’est pour l’enrichissement de la vie « récréative » des masses – alors qu’en réalité, ils essaient de réduire à néant l’influence qu’a la religion sur la population en remplissant leur vie de divertissement.

La Compilation de cas exemplaires d’opérations spéciales exige de manière spécifique « de faire en sorte que les fonctionnaires des villages et les assistants à l’échelle des villages puissent mener le travail de propagande idéologique à destination des masses religieuses, tout en organisant des actions visant à “amener la culture dans les campagnes”, de sorte que ceux dont la foi vacillerait la renient et qu’il y ait de moins en moins de place pour que la foi perdure ».

Dans une publication que Bitter Winter s’est procurée, un livret intitulé Ce que les fonctionnaires de base en zone rurale devraient savoir et être capables de faire pour s’acquitter de leurs devoirs en matière religieuse, rédigé en octobre 2018 par le Comité religieux et ethnique d’un comté du Henan, on affirme que l’État « doit aller plus loin dans la mise en œuvre d’un front culturel de terrain ; multiplier les manifestations dans le cadre des “Happy Sundays” ainsi que d’autres activités culturelles pittoresques pour les masses le dimanche et les jours de fêtes religieuses ; enrichir la vie culturelle et spirituelle des gens et combler leurs besoins spirituels et culturels ; et éliminer progressivement l’influence de la religion. »

Et donc, le 2 septembre, le son des instruments à percussion a retenti au sein d’une église des Trois-Autonomies dans un village qui fait partie du bourg de Zhanglin, dans le comté de Zhenping, sous la juridiction de la ville de Nanyang – des fonctionnaires de l’administration locale ont fait venir 13 percussionnistes pour la cérémonie d’ouverture du « Centre d’activités pour le peuple du village de Gaozhuang », à laquelle ont assisté plus de 100 personnes. Les fonctionnaires ont même publié les horaires d’ouverture du « centre d’activités », en encourageant tout le monde à venir profiter d’une « vie récréative riche».

On connaît l’église sous le nom de « Centre d’activités pour le peuple du village de Gaozhung » depuis quatre mois maintenant, et toutes les images de Jésus, les Dix Commandements et les croix ont été remplacés par des cartes à jouer, des tables de mah-jong, des plateaux d’échecs chinois et autres équipements de loisir. Bien d’autres églises du Henan ont été également reconverties en salles de jeux ; Bitter Winter a reçu des témoignages évoquant au moins 30 situations.

Le maire et le secrétaire adjoint du canton de Kongji dans le comté de Ningling, sous la juridiction de la ville-préfecture de Shangqiu, ainsi que d’autres fonctionnaires, ont même rassemblé personnellement des villageois dans une église de maison reconvertie pour assister à un opéra. Le thème de cette soirée-événement était, selon les villageois, « louer et suivre le Parti ».

Une église de la ville de Shangqiu occupée de force par les autorités accueille maintenant des représentations d’opéra :

« L’église est un temple sacré pour louer Dieu ; c’est encore pire de la voir occupée de force par le gouvernement et transformée en un lieu de divertissement que si elle avait été démolie », a déclaré un fidèle.

 

Reportage : Jiang Tao