Du 26 au 28 juin, une campagne de grande envergure baptisée « Opération Tonnerre » dans la province du Liaoning s’est soldée par des arrestations massives de membres de ce nouveau mouvement religieux chrétien. En à peine trois jours, plus de 500 fidèles de L’Église de Dieu Tout-Puissant ont été arrêtés sur l’ensemble de la province, poussant des milliers de personnes à fuir leur domicile. Le nombre de personnes arrêtées ne cesse de croître.
Le 26 juin, le Département de la Sécurité publique du Liaoning a rassemblé ses forces de police et a débuté les arrestations en menant des opérations de surveillance et en utilisant les informations qu’ils avaient déjà recueillies en surveillant les déplacements des membres de l’Église. Dans certains cas, des policiers se sont introduits dans les maisons en se faisant passer pour des plombiers ou des coursiers.
Près de 300 personnes ont été arrêtées à Dalian et Panjin, 47 à Dandong, 39 à Chaoyang, 36 à Benxi, 23 à Jinzhou, 19 à Shenyang, 14 à Fuxin, neuf à Fushun, huit à Huludao, cinq à Yingkou, deux à Tieling et une à Anshan. Leurs domiciles ont été perquisitionnés, de grandes quantités de livres sur la croyance en Dieu, les biens de l’Église et des effets personnels ont été confisqués par la police.
Une source au sein du gouvernement du PCC nous a dévoilé que cette opération spéciale était classée top secret. Pour éviter toute fuite avant les arrestations, le gouvernement s’est gardé de fournir les informations sur leurs cibles aux agents de police et les a volontairement déployés dans d’autres régions durant l’opération. Les agents étaient tenus de signer un accord de confidentialité. Les autorités n’ont publié la liste des noms des personnes à arrêter que dix minutes avant le début de l’opération, le 26 juin. Les agents ont également reçu, via la plateforme de médias sociaux chinoise WeChat, un avis leur demandant de travailler jour et nuit afin de procéder aux arrestations.
Selon les informations provenant de sources qui souhaitaient rester anonymes, dès février et mars, le gouvernement du PCC a émis un certain nombre de mémos confidentiels ordonnant que les croyants de l’Église de Dieu Tout-Puissant soient punis et arrêtés sans ménagement. Ils ont même mobilisé des forces à l’échelle nationale, ordonnant à la police de différentes régions, aux bureaux des affaires civiles, aux brigades du vice et aux comités de voisinage de rechercher les membres de l’Église, de mobiliser des cadres de village, des ouvriers à la retraite, des agents de nettoyage et des gestionnaires d’immeubles afin qu’ils participent à l’opération. Le gouvernement du PCC a prévu d’enregistrer tous les membres de l’Église de Dieu Tout-Puissant dont les dossiers ont été consignés et qui sont bien connus, ainsi que les familles de ceux qui ont fui à l’étranger et qui ont fait une demande d’asile dans d’autres pays, puis de tous les arrêter au cours d’une même rafle le 26 juin.
L’Église de Dieu Tout-Puissant subit les persécutions les plus rudes et les plus graves de toutes les églises de maison en Chine. La fondation et la croissance rapide de cette Église ont été une source constante de peur pour le gouvernement du PCC, et les plus hauts échelons du pouvoir ont émis de nombreux ordres secrets visant à éradiquer l’Église de Dieu Tout-Puissant.
L’Église affirme que 380 000 de ses membres ont été arrêtés en 2012-2013. Une autre vague massive d’arrestations a suivi en 2014. Dès janvier 2018, le gouvernement du PCC a une nouvelle fois lancé une opération à l’échelle du pays tout entier en ciblant directement l’Église de Dieu Tout-Puissant. En mai, les membres de l’Église de la province du Jiangsu et de la ville de Congqing on subi une vaste opération d’arrestations et de répression : au moins 120 personnes ont été arrêtées.
Reportage : Piao Junying
