La plupart du contenu sur l’Église de Dieu Tout-Puissant qui se trouve sur Internet est faux. Nous vous expliquons ici pourquoi et nous vous orientons vers des sources d’informations plus fiables.
Massimo Introvigne
Table des matières :
- Mythe 1 : l’Église de Dieu Tout-Puissant a tué une femme dans un McDonald’s chinois
- Mythe 2 : l’Église de Dieu Tout-Puissant est violente
- Mythe 3 : l’Église de Dieu Tout-Puissant kidnappe des chrétiens pour les convertir
- Mythe 4 : l’Église de Dieu Tout-Puissant a prédit la fin du monde en 2012
- Mythe 5 : l’Église de Dieu Tout-Puissant fait du lavage de cerveau
- Mythe 6 : l’évangélisation de l’Église de Dieu Tout-Puissant est motivée par l’argent
- Mythe 7 : l’Église de Dieu Tout-Puissant est contre la famille
- Mythe 8 : l’Église de Dieu Tout-Puissant prône une révolution en Chine
- Mythe 9 : l’Église de Dieu Tout-Puissant n’est manifestement pas chrétienne
- Mythe 10 : l’Église de Dieu Tout-Puissant est une secte
L’Église de Dieu Tout-Puissant (EDTP) est le plus grand nouveau mouvement religieux chrétien chinois. Il est aussi connu sous le nom d’« Éclair oriental ». Elle a été fondée en 1991 et, après une croissance rapide qui a alarmé le régime chinois, elle a été interdite en 1995. Depuis, elle a été gravement persécutée : des centaines de milliers de ses adeptes ont été arrêtés, des centaines ont été torturés, plus d’une centaine sont décédés en garde à vue ou à la suite de mauvais traitements policiers (les cas de ces victimes sont bien documentés), et plusieurs cas de prélèvement d’organes ont été enregistrés. Au XIXe siècle, le Parti communiste chinois (PCC) a lancé une campagne massive de fausses informations contre l’EDTP pour justifier sa persécution du mouvement. Bien qu’elles aient été démystifiées par des chercheurs occidentaux indépendants, les fausses informations ont malheureusement été diffusées sans aucun recul critique par certains médias occidentaux. Ces fausses informations restent aussi largement disponibles sur le web, où les textes publiés anonymement ou sous pseudonymes alimentent abondamment la propagande du gouvernement chinois. Voici un guide des fausses informations et des mythes les plus courants.
Mythe 1 : l’Église de Dieu Tout-Puissant a tué une femme dans un McDonald’s chinois
Les autorités chinoises ont affirmé que les auteurs de ces actes étaient des membres de l’EDTP et ont invoqué cette allégation pour justifier leurs mesures de persécution contre l’EDTP. Les chercheurs occidentaux qui ont étudié les documents du procès subséquent, où deux des assassins ont été condamnés à mort, ont néanmoins conclu que le groupe, même s’il utilisait le nom de « Dieu Tout-Puissant », n’était pas lié à l’EDTP. Il s’agissait d’un mouvement religieux différent, qui croyait en une double déité incarnée par les deux dirigeantes du mouvement : Zhang Fan (1984-2015), qui a été exécutée, et Lü Yingchun. Lors du procès, Lü Yingchun a clairement expliqué qu’elle considérait l’EDTP comme « une fausse Église de Dieu Tout-Puissant » et son propre mouvement comme « le vrai Dieu Tout-Puissant ». Zhang Fan a déclaré que, bien qu’elles aient lu certains livres de l’EDTP, elles n’ont jamais eu de contact avec l’EDTP (voir vidéo ci-dessus). Les chercheurs ont conclu sans équivoque que les assassines n’étaient pas reliées à l’EDTP. Le régime chinois a attribué le crime à l’EDTP pour justifier les persécutions qu’il mène contre elle en Chine et à l’étranger.
Mythe 2 : l’Église de Dieu Tout-Puissant est violente
Faux. Selon des sources gouvernementales chinoises, l’EDTP compte quatre millions de membres. Seuls quelques-uns de ses adeptes ont été accusés de comportement violent (le taux est beaucoup plus élevé dans les grandes religions) : c’est un fait surprenant et le témoignage même de la nature pacifique du mouvement. Il se trouve que ces accusations étaient, de surcroît, fausses. L’accusation la plus effroyable concerne le cas d’un petit garçon du Shanxi auquel on a arraché les yeux en 2013. Les dossiers de la police montrent que le crime a été perpétré par la tante du garçon qui s’est suicidée par la suite et qui n’a aucun lien avec l’EDTP. L’Église n’avait été accusée de l’incident qu’un an plus tard par un site web « anti-sectes ». Les autorités chinoises diffusent des images de propagande où l’on voit des personnes battues et mutilées par l’EDTP, mais elles n’ont pas réussi à produire des preuves, des informations détaillées ou des archives judiciaires sur l’accusation des membres de l’EDTP pour ces crimes présumés. Plus de 5 000 membres chinois de l’EDTP se sont enfuis à l’étranger. S’ils sont prétendument si violents, pourquoi aucun d’entre eux n’a-t-il été accusé de crimes violents dans les pays d’accueil ?
Mythe 3 : l’Église de Dieu Tout-Puissant kidnappe des chrétiens pour les convertir
Faux. Cette allégation provient de la China Gospel Fellowship (CGF), une grande église de maison chrétienne. En 2002, elle a accusé l’EDTP d’avoir « enlevé » 34 de ses dirigeants. Bien que la CGF affirme avoir signalé l’incident à la police, aucun membre de l’EDTP n’a été arrêté ou poursuivi pour ce crime. L’incident de la CGF est devenu un modèle pour d’autres groupes chrétiens qui ont formulé par la suite des accusations similaires (et non corroborées). Aucun dossier de la police ou casier judiciaire n’a jamais été présenté comme preuve pour étayer leurs accusations. Il suffit de s’arrêter quelques minutes pour réfléchir. En Chine, les membres de l’EDTP sont pourchassés de manière impitoyable. Les autorités offrent des récompenses pour leur capture. Comment pourraient-ils alors orchestrer une vaste opération d’enlèvement dans un État policier tel que la Chine ? Et l’EDTP est une organisation qui grandit très vite : des millions de personnes se sont converties en quelques décennies. Prendraient-ils de grands risques rien que pour convertir quelques dizaines de membres de plus ? Est-il probable que des personnes qui ont été enlevées et battues veuillent se convertir ?
Obliger les gens à se convertir va à l’encontre de la théologie de l’EDTP. Dans une si grande Église, il n’est pas improbable que certains membres aient, à un moment donné, eu recours à des pratiques prosélytes trop insistantes ou inappropriées. L’autorité administrative suprême de l’EDTP en a pris note et y a mis fin en 2005. Ses instructions étaient les suivantes : « L’Évangile doit être prêchée par des voies régulières. Cela a été souligné à maintes reprises. Certaines personnes utilisent encore de vils moyens pour prêcher l’Évangile. Ces pratiques doivent être interdites. Quiconque utilise de tels moyens pour prêcher l’Évangile doit cesser immédiatement. Quiconque les utilisera à nouveau sera expulsé. »
Si l’on voulait trouver une explication bienveillante à ces accusations formulées par ces groupes chrétiens, on pourrait dire que certains de leurs dirigeants ont été invités à des séminaires en Chine et s’y sont rendus sans réaliser que l’organisateur était un membre de l’EDTP (comme l’EDTP est un mouvement interdit en Chine, il est évident qu’elle ne peut rien organiser sous son véritable nom). De manière moins naïve, on pourrait aussi expliquer leurs accusations en supposant qu’ils étaient embêtés par le grand nombre de conversions de leurs membres à l’EDTP ; ils auraient inventé cette histoire « d’enlèvements » et d’autres rumeurs pour fournir des explications qui les arrangeaient.
Mythe 4 : l’Église de Dieu Tout-Puissant a prédit la fin du monde en 2012
Faux. Beaucoup de Chinois de toutes confessions ont cru aux prophéties « mayas » selon lesquelles la fin du monde aurait lieu en 2012. C’est le cas de certains membres de l’EDTP, mais les dirigeants leur ont dit qu’ils avaient tort d’y croire. Ceux qui ont insisté pour continuer à parler de la fin du monde ont été expulsés, et à juste titre. Dans la théologie de l’EDTP, la fin du monde n’existe pas. Notre monde se transformera, mais ne s’arrêtera pas. Et la transformation ne se produira pas avant que la personne que l’EDTP vénère comme son Dieu Tout-Puissant (qui était vivante et en bonne santé en 2012) quitte ce monde. Le PCC a accusé l’EDTP d’avoir été impliquée dans les émeutes de la fin du monde de 2012, mais il ne s’agissait là que d’un prétexte supplémentaire pour justifier la persécution du mouvement.
Mythe 5 : l’Église de Dieu Tout-Puissant fait du lavage de cerveau
Faux. La plupart des chercheurs universitaires spécialisés dans les nouveaux mouvements religieux ne croient pas du tout à l’existence du lavage de cerveau. Il est facile de recourir à cet argument fallacieux pour discriminer les mouvements impopulaires et expliquer pourquoi les gens se convertissent. Les tribunaux des États-Unis (depuis 1990, avec la décision historique de Fishman) et ceux d’ailleurs se sont accordés à statuer que le lavage de cerveau est un mythe pseudo-scientifique. Même la très petite minorité controversée de chercheurs qui croient au lavage de cerveau admet que son existence ne peut être prouvée que par des études psychologiques à grande échelle menées sur les membres d’un groupe spécifique. Jamais aucune étude de ce type n’a été réalisée sur l’EDTP. Il est évident que mener une telle étude indépendante serait impossible en Chine. Aussi, conclure que l’EDTP fait du « lavage de cerveau » est totalement infondé.
Mythe 6 : l’évangélisation de l’Église de Dieu Tout-Puissant est motivée par l’argent
Faux. Les fausses informations selon lesquelles les membres de l’EDTP reçoivent de l’argent pour chaque nouvelle personne convertie ont été inventées par la propagande chinoise. Au vu du nombre de convertis, même l’organisation religieuse la plus riche du monde aurait rapidement fait faillite si elle donnait des récompenses pécuniaires pour chaque nouvelle personne convertie. Il est aussi faux de dire que les adeptes sont les vaches à lait du mouvement et qu’ils sont obligés d’acheter des livres coûteux. En réalité, il n’y a pas de frais d’adhésion. Les règles de l’EDTP exigent que « les croyants de l’Église de Dieu Tout-Puissant puissent profiter gratuitement de tous les livres des paroles de Dieu, des livres spirituels et des productions audio-visuelles ».
Il est évident qu’une grande organisation telle que l’EDTP nécessite l’apport de contributions financières. Les Principes de l’EDTP laissent néanmoins une latitude importante à chacun de ses membres. « Certains insistent pour faire une offrande à hauteur de dix pour cent (la dîme, commune dans de nombreux groupes religieux), tandis que d’autres contribuent de différentes manières. Tant que l’offrande est faite de bonne grâce, Dieu l’accepte volontiers. La maison de Dieu précise seulement que ceux qui croient en Dieu depuis moins d’un an sont provisoirement dispensés de faire des offrandes, tandis que les personnes pauvres n’ont pas à faire d’offrandes, mais peuvent faire des offrandes en fonction de leur foi. L’Église n’accepte pas d’offrandes qui pourraient conduire à des conflits familiaux. Ceux qui font des offrandes d’argent doivent prier plusieurs fois et, c’est seulement une fois qu’ils auront la certitude de le vouloir vraiment et de n’avoir aucun regret qu’ils seront autorisés à faire des offrandes. Pour ceux qui croient en Dieu depuis plus de deux ans, quelle que soit la façon selon laquelle ils font des offrandes, du moment qu’ils ont prié et qu’il s’agit d’un choix de leur part, personne n’a le droit d’interférer. »
Mythe 7 : l’Église de Dieu Tout-Puissant est contre la famille
Faux. Comme dans toutes les religions, la conversion de l’un des membres d’une famille peut créer des divergences avec les autres membres qui ne se convertissent pas. La même observation peut être faite dans le cas de quelqu’un qui décide de devenir missionnaire à plein temps (un choix possible dans la plupart des religions) contre l’avis de ses parents et de ses proches. Des études des Saintes Écritures et des documents sur la politique de l’EDTP ont prouvé néanmoins que l’EDTP a une vision positive du mariage et de la famille lesquels font partie du dessein de Dieu. L’EDTP enseigne que la famille existe en raison de la « souveraineté et de l’orchestration » de Dieu, et réitère le commandement de Dieu selon lequel il faut honorer ses parents et respecter le mariage.
Des enquêtes sociologiques menées sur les membres de l’EDTP en dehors de la Chine ont également prouvé que la plupart d’entre eux ont été convertis par des parents et ont à leur tour essayé de convertir leurs parents à l’EDTP. D’autres méthodes de prosélytisme existent aussi bien sûr. D’autre part, il est vrai que de nombreuses familles dont un ou plusieurs membres se sont convertis à l’EDTP ont été détruites et séparées, non pas à cause de l’EDTP, mais parce qu’elles ont été persécutées par le gouvernement chinois. Dans un rapport de 2018, la Haute-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme a mentionné qu’ « entre 2014 et 2018, pas moins de 500 000 chrétiens de l’EDTP ont dû fuir leur pays à cause de la surveillance, des arrestations et des persécutions exercées par le Parti communiste chinois, et que plusieurs centaines de milliers de familles ont été déchirées ».
Mythe 8 : l’Église de Dieu Tout-Puissant prône une révolution en Chine
Faux. L’EDTP croit que le Parti communiste chinois a constamment « résisté à Dieu » et persécuté les chrétiens et d’autres croyants. L’EDTP pense qu’il est la manifestation de la prophétie du « maléfique Dragon rouge » de l’Apocalypse. Cependant, après avoir lu les Écritures et les livres de l’EDTP, il devient évident que l’EDTP croit que le Dragon tombera tout seul sous le poids de ses erreurs et qu’il ne préconise aucune révolution. Il est conseillé aux membres de l’EDTP de ne pas se mêler de politique. Et, encore une fois, nous devons nous arrêter quelques minutes pour réfléchir par nous-mêmes. S’ils ont réussi à se développer si rapidement et à résister à la persécution, on peut supposer que les dirigeants de l’EDTP sont des gens intelligents et réalistes. Comment peut-on alors croire qu’un petit (selon les normes du gouvernement chinois) groupe de croyants, de surcroît persécuté, puisse organiser une révolution réussie contre le Parti communiste, l’armée et le gouvernement chinois ?
Mythe 9 : l’Église de Dieu Tout-Puissant n’est manifestement pas chrétienne
Faux. Dire que telle ou telle personne est américaine ou chinoise est une affirmation empirique. En cas de doute, il existe des autorités (les gouvernements respectifs) qui peuvent certifier quelle personne est un citoyen de leur pays et quelle personne ne l’est pas. Dire que telle ou telle personne est chrétienne est une affirmation théologique ; il n’existe aucune autorité universellement reconnue qui puisse certifier de ce statut. Certes, la théologie de l’EDTP se distingue du christianisme traditionnel, car l’EDTP croit que Jésus-Christ est revenu sur Terre et s’est incarné dans la femme chinoise qu’elle vénère comme Dieu Tout-Puissant. La chercheuse américaine Holly Folk, qui a étudié la théologie de l’EDTP, y a trouvé plusieurs « continuités protestantes ». En conclusion, elle l’a qualifiée de « nouveau christianisme aux racines chrétiennes profondes », de « vrai christianisme ». Plusieurs dénominations et théologiens utilisent des définitions différentes du christianisme ; certaines de leurs acceptions sont larges, d’autres très étroites. Jusqu’au milieu du XXe siècle, les catholiques disaient que les protestants n’étaient pas des chrétiens. Certains fondamentalistes protestants prétendent encore que les catholiques ne sont pas chrétiens. Qui est chrétien ? Qui en décide ?
Mythe 10 : l’Église de Dieu Tout-Puissant est une secte
Faux. Selon le Parti communiste chinois, « secte » ou « secte maléfique » désigne simplement un groupe que le Parti n’approuve pas et dont il tente de justifier la persécution en diffusant de fausses informations. Plus généralement, comme c’est le cas pour le « lavage de cerveau », la plupart des chercheurs n’utilisent pas le mot « secte » et reconnaissent qu’il s’agit là d’un qualificatif de nature polémique plutôt qu’empirique. Une « secte » est un groupe que quelqu’un d’autre n’aime pas. Toutes les religions ont été appelées « des sectes » dans leurs premières années d’existence. On peut encore trouver de la littérature protestante prétendant que l’Église catholique romaine est une secte, et de la littérature catholique ultra-conservatrice qui profère la même accusation contre la plupart des protestants. Les anti-sectes ont produit des listes de caractéristiques des « sectes » : elles sont dogmatiques, autoritaires, patriarcales, exigeantes, discriminatoires envers leurs anciens membres qui ont quitté le groupe, etc. Les chercheurs ne considèrent pas que ces critères (dont la plupart, soit dit en passant, ne seraient pas applicables à l’EDTP) sont pertinents pour faire la distinction entre « religion » et « secte », car les mêmes caractéristiques se retrouvent aussi dans les religions traditionnelles. Mais, en tout cas, le terme de « secte » n’est utilisé comme une étiquette que pour discriminer certains mouvements et religions, que ce soit par des régimes totalitaires, des opposants laïques à certaines religions, ou des religieux ennuyés par des mouvements concurrents. Presque toutes les religions ont été, et sont encore, accusées par quelqu’un d’être des « sectes ».
