Trois pasteurs de l’Église adventiste du Septième jour ont été arrêtés en 2010 ; deux ont été libérés l’automne dernier et l’un d’entre eux est toujours en détention.
En mai 2010, trois pasteurs – Pan Yiming, Li Yicai et Liu Hongjiang (tous les noms sont des pseudonymes) – d’une église adventiste du Septième jour dans la ville de Huangshi, province du Hubei, ont été arrêtés pour avoir contacté un pasteur américain en Chine et pour avoir imprimé des livres religieux. Ils ont ensuite été condamnés à neuf ans de prison pour « activités illégales et infiltration politique ». Actuellement, Pan Yiming et Li Yicai ont été libérés, tandis que Liu Hongjiang demeure en détention.
Les trois pasteurs avaient prévu de tenir une réunion de renaissance nationale de cinq jours à Wuhan en mai de cette année-là. Avant la réunion, un fidèle de l’église a été arrêté par des policiers en civil alors qu’il venait chercher des étudiants à la gare. Après avoir appris l’arrestation, Li Yicai et Pan Yiming ont rapidement changé leurs plans et ont organisé une rencontre le 26 mai dans la ville de Changsha au Hunan, mais ont été arrêtés par cinq policiers en civil à la gare à leur arrivée. Ils ont ensuite été escortés dans un vol de nuit à destination du Bureau municipal de la sécurité publique de Dalian, dans la province de Liaoning.
Le 27 mai, Pan et Li ont été emmenés séparément dans une maison d’hôtes pour être interrogés. Les policiers les interrogeaient sur la manière dont ils avaient contacté le pasteur américain et ce qu’il avait dit ; ils leurs demandaient où se trouvait l’argent du don et si l’église entretenait des relations économiques avec d’autres pays.
La police a forcé Pan et Li à écrire une lettre aux fidèles de l’église pour leur dire de ne pas causer d’ennuis. La police a également averti Pan et Li que s’ils communiquaient avec des églises étrangères, informaient les médias étrangers ou suscitaient des inquiétudes à l’échelle internationale, leurs peines de prison augmenteraient ; ils ne seraient jamais libérés et pourraient même mourir en prison.
Le 28 mai, Liu Hongjiang a été arrêté dans la ville de Meizhou, à Guangdong. Sa famille a engagé un avocat pour défendre les trois pasteurs, et ils ont plaidé « non coupables ». Le tribunal leur a directement dit que les pasteurs n’avaient pas besoin d’une défense, parce que « le ministère de la Sécurité publique a décidé de les condamner sévèrement ». En fin de compte, le tribunal a condamné les trois pasteurs à neuf ans de prison pour « activités illégales et infiltration politique ».
Li Yicai et Pan Yiming ont été libérés en septembre et octobre 2017, respectivement. Liu Hongjiang est toujours en détention à ce jour.
Reportage : Shen Xiang
