Selon un article publié dans la très respectée revue universitaire Interdisciplinary Journal of Research on Religion, l’Église de Dieu Tout-Puissant a en réalité une opinion positive de la famille et les membres sont fréquemment convertis par des membres de leur famille.
La revue Interdisciplinary Journal of Research on Religion, publiée par l’Institut d’études religieuses de l’université Baylor de Waco, au Texas, a inclus dans son numéro 14 (2018) un article intitulé « Les réseaux familiaux et la croissance de l’Église de Dieu Tout-Puissant » signé par le sociologue italien Massimo Introvigne, qui officie également en tant que rédacteur en chef de Bitter Winter (pour télécharger l’article, il est nécessaire de s’abonner à la revue -abonnement facile et gratuit).
Introvigne y détaille les raisons de la croissance phénoménale de l’Église de Dieu Tout-Puissant (EDTP), un nouveau mouvement religieux chrétien chinois qui, depuis sa fondation en 1991, n’a cessé de s’étendre au point de compter quatre millions de membres selon des sources gouvernementales chinoises (ces chiffres pourraient être exagérés, mais il est quasiment impossible de recueillir des statistiques sur les groupes persécutés en Chine). L’universitaire italien y traite des théories avancées par des sources hostiles à l’EDTP, selon lesquelles la croissance de l’organisation est due à l’utilisation de techniques de « lavage de cerveau » et autres procédés répréhensibles et fait remarquer que la croissance de la plupart des nouveaux mouvements religieux se fait par l’entremise des réseaux familiaux.
Les sources hostiles rétorquent que ceci devrait être impossible pour l’EDTP, puisque l’EDTP est « opposée à la famille ». Dans la première partie de l’article, Introvigne reconstitue la position théologique de l’EDTP concernant la famille à l’aide de sources de première main et démontre que l’Église a en réalité un point de vue positif sur la famille. Dans la seconde partie, le sociologue rapporte le résultat d’une enquête menée parmi des membres de l’EDTP aux États-Unis, en Corée du Sud et aux Philippines, dont 60 % de réfugiés venus de Chine. Cette enquête a permis de conclure que la plupart des personnes qui ont rejoint l’EDTP en Chine ont été converties par des membres de leur famille, bien qu’il ne s’agisse pas de l’unique mode de conversion. La plupart des non-Chinois qui ont rejoint l’EDTP dans les trois pays où s’est déroulée l’enquête n’ont en revanche pas été convertis par des proches mais ont entendu parler de l’EDTP sur internet ou par l’entremise de missionnaires. Dans les deux cas, ces nouveaux convertis ont rapidement tenté de convertir des membres de leur famille.
Cet article sera lu avec intérêt au-delà des cercles universitaires. Il permettra notamment d’appuyer le fait que les déclarations de réfugiés qui affirment avoir été convertis à l’EDTP puis protégés des persécutions par des membres de leur famille, sont en réalité crédibles et même typiques de la situation générale en Chine.
