Les lieux de culte, établis par les Églises des Trois-Autonomies pour aider les croyants en situation de handicap ou ceux qui habitent des régions éloignées, sont de plus en plus réprimés par l’État.
par Zhou Xiaolu
Étant donné que le nombre et la répartition géographique des « églises des Trois-Autonomies contrôlées par l’État en Chine sont loin d’être suffisants pour répondre aux besoins des croyants, des lieux de rassemblement ont été établis par les Églises des Trois-Autonomies pour combler ce vide. La plupart des églises protestantes gérées par l’État ont créé plusieurs, voire des dizaines de lieux de culte, dont la plupart sont situés dans des zones rurales, loin des églises principales. Ces lieux de congrégation sont principalement destinés à faciliter les rassemblements des croyants et à réduire leurs frais de déplacement. Ils sont particulièrement cruciaux pour les croyants âgés en situation de handicap physique et pour qui c’est la seule option de pratiquer leur foi dans les lieux de culte autorisés par l’État. Mais aujourd’hui, un grand nombre de ces lieux de culte sont en train d’être fermés.
Fermeture de 36 lieux de congrégation
En avril, 36 lieux de congrégation établis par la Trinity Church, une église des Trois-Autonomies de Xi’an, la capitale de la province du Shaanxi dans le nord-ouest du pays, ont été fermés.
Le nombre de fidèles dans ces lieux de culte varie entre une douzaine et 60 personnes ; certains lieux ont été établis pour aider les croyants âgés présentant des problèmes de mobilité qui n’ont pas de lieu de congrégation à proximité de chez eux.
« Je ne peux pas quitter Dieu », a dit une chrétienne de 80 ans en apprenant la nouvelle, tapant anxieusement le sol avec sa canne.
Une femme de 75 ans qui ne peut pas se déplacer librement en raison d’un problème de santé organise des rassemblements religieux pour les croyants de l’Église des Trois-Autonomies chez elle depuis cinq ans. Depuis la fermeture de son lieu de culte, elle ne pouvait plus assister à des rassemblements pour prier.
« Si nous continuons à organiser des rassemblements en petits groupes dans les lieux de congrégation, j’ai bien peur que nous ne perdions même l’église », a déclaré un membre de l’église impuissant.
Lieux de rassemblement fermés au nom de « l’anti-infiltration »
Bien que les pasteurs nommés par le gouvernement délivrent des sermons dans la plupart des lieux de congrégation des Trois-Autonomies, les sites ne sont pas autant sous le contrôle direct du gouvernement que le sont les principales églises. Étant donné qu’ils sont le plus souvent installés dans des résidences privées ou des régions éloignées, ils ne sont pas soumis au même contrôle politique et financier de l’État.
En mars, quatorze lieux de rassemblement établis par une Église des Trois-Autonomies ont été fermés dans la ville de Xiongguantun du comté de Tieling, administrée par la ville de Tieling dans la province du Liaoning, au nord-est du pays.
Le gouvernement a proclamé qu’il fallait le faire pour « prévenir l’infiltration externe » et parce que « trop de lieux de rassemblement causaient des problèmes à la direction ». Ce sont les deux prétextes les plus utilisés par le gouvernement pour fermer les lieux de congrégation des Trois-Autonomies.
Un pasteur et 36 croyants ont même été arrêtés après que la police a effectué une descente le 26 juin dans une église des Trois-Autonomies dans le district de Yunyang de la ville de Shiyan, dans la province centrale de Hubei. Ils n’ont été relâchés qu’après minuit.
Des fidèles de Jilin, Siping et Liaoyuan (des villes de la province de Jilin, dans le nord-est du pays) ont également indiqué que de nombreux lieux de congrégation des Trois-Autonomies avaient été fermés.
« Le PCC ne tolèrera l’existence d’aucune forme de culte qui n’est pas sous son contrôle strict ; il veut tous les éliminer », a déclaré un croyant d’un lieu de culte des Trois-Autonomies dans la province centrale du Henan.
