Quatre des dirigeants de l’église ont également été arrêtés lors d’une des plus importantes opérations contre ce réseau d’églises de maison.
Tout s’est déroulé en une seule journée. Le 23 juin, les autorités locales ont lancé une opération conjointe. Chacune des branches impliquées est arrivée séparément sur chaque lieu de rassemblement de la True Love Church, une église qui appartient à Sola Fide, le réseau d’églises de maison, pour sceller l’église et arrêter ses dirigeants.
Une dizaine d’agents du Bureau des affaires ethniques et religieuses et du Bureau de la sécurité publique du district de Zhangdian, dans la ville de Zibo, dans la province orientale de Shandong, ont effectué une descente dans le Century Hall, le lieu de rassemblement principal de l’église Sola Fide True Love Church. Ils ont chassé les fidèles qui s’y trouvaient au motif que « l’église n’avait pas d’autorisation et leurs rassemblements étaient illégaux ». Les fonctionnaires ont également exigé que les informations personnelles et les numéros de téléphone portable des croyants soient enregistrés. Ce jour-là, deux policiers montaient la garde à l’entrée du bâtiment. Pendant ce temps, le chef de l’église a été emmené.
Dans le même temps, 30 agents ont été dépêchés sur le lieu de rassemblement de Sanquan Hall, dans le district de Zhangdian. Ils ont bloqué toutes les entrées tout en laissant les fidèles entrer et en interdisant à quiconque de sortir. Ils ont ensuite pris les croyants en photo et les ont filmés. Les informations personnelles des croyants ont également été enregistrées. Peu de temps après, du ruban a été placé tout autour de l’église pour la barricader. Le chef de l’église, qui s’est précipité sur les lieux après avoir appris la nouvelle, a été arrêté.
Et les agents des autorités n’avaient toujours pas terminé l’opération. La police a également confisqué la boîte de dons du lieu de rassemblement.
Selon un croyant, lorsque les agents de police ont effectué leur descente sur le lieu de rassemblement, ils n’ont pas vu le chef de l’église. Aussi, ils ont donné l’ordre au propriétaire de l’appeler pour lui tendre un piège en lui demandant de venir sur le champ sur le lieu de rassemblement. Le dirigeant a ensuite été arrêté et détenu. Le propriétaire a également été emmené par la police et condamné à une amende de 200 RMB (environ 25 €).
Comme les croyants des cinq autres lieux de rassemblement avaient été prévenus à l’avance de l’opération, ils ont rapidement quitté les lieux avant l’arrivée de la police.
Avant la fermeture des dix lieux de rassemblement, le propriétaire de Heping Hall, le lieu de rassemblement de l’église, a été menacé par la police et a reçu l’ordre de ne pas louer de locaux qui allaient être utilisés par des églises comme lieux de culte. Le 12 juin, l’église a été forcée de déménager du jour au lendemain. Malgré les attaques du gouvernement, la foi des croyants reste intacte. Ils ont dit à Bitter Winter que même s’ils devaient se diviser en groupes pour pourvoir continuer leurs rassemblements, ils adhéreraient toujours à la pureté de leur foi et ne rejoindraient jamais l’Église des Trois-Autonomies approuvée par le gouvernement.
Selon un croyant du Century Hall, onze églises Sola Fide sont actuellement sous surveillance. Les téléphones portables des croyants sont aussi fréquemment sous écoute.
Quant à cette opération conjointe, l’un des croyants a rapporté à Bitter Winter qu’un officier du poste de police local avait déclaré qu’étant donné que cette année marquait le 70e anniversaire de la fondation de la République populaire de Chine, le contrôle et la répression de la religion étaient plus sévères que jamais. Il a dit : « [Les croyances religieuses] font l’objet d’une enquête rigoureuse dans tout le pays. Il s’agit d’une opération dense », a-t-il dit.
Reportage : Ye Jiajia
