Des pasteurs de l’Église des Trois-Autonomies contraints d’endurer une « conversion idéologique ». La parole de Xi Jinping et de Mao doit être prêchée au même titre que celle du Christ ou les permis de prêcher seront révoqués.
Gu Xi
Depuis l’entrée en vigueur de la nouvelle Réglementation sur les affaires religieuses en 2018, l’Église officielle des Trois-Autonomies fait face à une pression accrue. Des églises ont été démolies et des lieux de rassemblement ont été fermés. Mais en allant en profondeur jusqu’au cœur de la religion, l’objectif visé par la « transformation » des prédicateurs est devenu prioritaire dans cette volonté de « siniser » le christianisme et d’éroder progressivement la foi chrétienne.
À la mi-décembre 2018, le Bureau des affaires ethniques et religieuses du district de Suiyang situé dans la ville de Shangqiu, dans la province du Henan, a mené une session de formation de trois jours à l’église protestante Holy Love des Trois-Autonomies à destination de tous les prédicateurs des Trois-Autonomies du district. On leur a fait passer des examens pour s’assurer que chaque prédicateur comprenait bien les politiques et les règlementations du Parti communiste chinois (PCC), une exigence majeure pour qu’ils puissent continuer à exercer leur ministère.
La formation portait en grande partie sur « La pensée de Xi Jinping sur le socialisme avec des caractéristiques chinoises pour une nouvelle ère », l’esprit du 19e congrès national du PCC et « l’excellente culture traditionnelle chinoise ». Les prédicateurs qui y participaient savaient que ces sujets n’avaient pas de rapport avec la Bible, mais il leur fallait jouer le jeu. S’ils ne participaient pas à la formation ni aux examens, leur permis de prêcher serait révoqué.
Un prédicateur qui a souhaité rester anonyme a révélé que le directeur du Bureau des affaires ethniques et religieuses les avait intimidés en leur disant : « Vous n’avez d’autre choix que d’obéir et d’acquiescer. Il n’y a pas lieu de discuter ni de négocier. Si vous n’obéissez pas, nous permettrons à des gens dociles de prendre la direction des églises et de venir prêcher… »
Les questions de l’examen et de l’évaluation couvraient tous les thèmes mentionnés ayant trait à la pensée de Xi Jinping et à la politique du parti. Seuls ceux qui ont obtenu un score d’au moins 80 points sont autorisés à prêcher dans l’église contrôlée par l’État. Les autorités ne reconnaissent plus aucun document religieux antérieur.
Un prédicateur âgé a confié à Bitter Winter qu’en 1998, l’église lui avait donné un certificat de baptême. Huit ans plus tard, il a obtenu un diplôme de niveau élémentaire pour la « gestion d’équipe d’un lieu de culte ». En 2017, il a pris part à une formation pour l’amélioration de la qualité des agents protestants de pastorale dans la ville de Shangqiu et a obtenu une attestation de suivi. « Désormais, tous ces diplômes ne valent plus rien », a-t-il ajouté tout en tenant les diplômes entre ses mains.
Sous le contrôle autoritaire du PCC, la plupart des prédicateurs se sont sentis obligés de se soumettre. Mais certains ont refusé avec entêtement de devenir des prédicateurs « rouges ».
Bitter Winter a fait état de la situation de certains prédicateurs de la ville de Sanmenxia dans la province du Henan dont le permis de prêcher a été révoqué parce qu’ils s’étaient montrés « désobéissants ». Fin février 2019, un prédicateur de la Zone de démonstration de l’intégration urbaine-rurale de la ville de Shangqiu qui avait refusé de participer à un examen visant à évaluer ses connaissances en politique et de louer le PCC, a été recalé à l’examen et s’est vu retirer son permis de prêcher.
Le prédicateur a observé : « Si, comme l’exige le gouvernement, je dois parler de patriotisme, évoquer les politiques nationales lors de mes prêches et louer les fonctionnaires du PCC, alors j’en suis incapable. Je préfèrerais ne pas être prédicateur plutôt qu’offenser Dieu. Ceux qui croient en Dieu n’ont jamais été hostiles à l’État, mais l’État ne devrait pas forcer des chrétiens à vénérer le gouvernement comme s’il était Dieu. »
Un autre prédicateur de Shangqiu, diplômé d’un collège théologique, a observé : « Les prédicateurs qui ont enduré ces formations et ces examens ne parlent plus de « la voie de Dieu » quand ils se tiennent sur la chaire sacrée. Au lieu de cela, ils prêchent sur ce que les politiques du gouvernement ont de bénéfique. Les autorités font subir un lavage de cerveau aux gens pour éroder la foi chrétienne. » Il a rappelé aux croyants qu’il fallait être vigilant et a insisté sur la nécessité pour les chrétiens d’obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes.
