Bitter Winter a reçu des informations selon lesquelles les autorités de Handan, province du Hebei, auraient menacé de démolir quarante églises des Trois-Autonomies contrôlées par le gouvernement. La répression des croyances religieuses en Chine touche même les églises protestantes unies approuvées par l’État, dont les communautés sont occasionnellement harcelées et persécutées par le gouvernement.
L’une des églises menacées de démolition, l’Église des Trois-Autonomies Orientale, a reçu en avril une notification municipale selon laquelle le bâtiment violerait les lois régissant l’utilisation des terres et l’intimant à quitter les lieux dès que possible, sous peine de démolition forcée. Il s’agit là du deuxième avis de démolition reçu : en décembre 2017, le gouvernement local avait envoyé un avis ordonnant sa démolition en invoquant également la question de l’utilisation des terres.
Ces mesures ont déclenché une vigoureuse opposition de la part des chrétiens de la région. L’un d’eux a révélé que le terrain de l’église appartenait à un membre de la congrégation qui l’avait vendu à l’Église. Depuis sa construction il y a plus de dix ans, la paroisse n’avait jamais reçu aucune plainte concernant l’utilisation des terres. Il pense que la direction du Parti communiste se sert de cette excuse pour persécuter les gens pour leurs croyances religieuses.
Un autre membre de la congrégation a déclaré, « Peu importe ce que fait le gouvernement pour limiter notre liberté, même s’ils démolissent de force notre église, nous continuerons de nous réunir pour vénérer Dieu ; nous irons même jusqu’à le faire dans les rues si nécessaire ».
Reportage : Feng Gang
