Les autorités locales de la ville de Lingbao menacent de démolir des églises si elles n’abattent pas leurs croix.
Selon des estimations officieuses, depuis l’entrée en vigueur des nouvelles règles en matière religieuse le 1er février 2018, au moins treize lieux de culte, y compris ceux de l’Église protestante des Trois-Autonomies contrôlée par le gouvernement, ont fermé, dix-huit croix d’églises ont été démantelées, 54 arcs de porte portant des ornements religieux ont été remplacés, et 56 foyers ont eu leurs couplets religieux apposés sur les portes déchiquetés dans les cantons et les villages de Lingbao.
Le 15 mai 2018, le personnel du Bureau des terres et des ressources de Yuling, province de Lingbao, et des fonctionnaires locaux se sont rendus à l’église des Trois-Autonomies du village de Podi pour abattre la croix de l’église. Face au refus des fidèles, les fonctionnaires ont eu un accès de rage et ont menacé les responsables de l’église : « Si vous n’abattez pas la croix, nous démolirons toute l’église ! ». Pour préserver son église, le responsable n’eut d’autre choix que d’abattre la croix sous la supervision des dirigeants du village. Le gouvernement local a poursuivi ses intimidations en exigeant que l’église devienne un lieu de loisir pour les personnes âgées, mais le responsable de l’église refusa catégoriquement. Devant ce refus, le maire du village ordonna de couper l’approvisionnement en eau de l’église. Pour protéger leur lieu de culte, les fidèles se relayaient pour surveiller l’église 24 h sur 24 ; malgré cela l’église fut fermée en juin.
Le même jour, la croix de l’église des Trois-Autonomies de Podi fut abattue et celle de l’église des Trois-Autonomies de Guo (Guxian) démantelée de force. Département du travail du front uni a observé sur des photos anciennes que la croix de cette église n’avait toujours pas été abattue, par conséquent j’ai reçu l’ordre de m’assurer que cela soit fait aujourd’hui même a déclaré un fonctionnaire ayant assisté au démantèlement de la croix.
Seize autres lieux de culte, y compris ceux de l’église des Trois-Autonomies de Guxian (Lingbao), l’église Tian’en de Chengguan, et l’église « Justification par la Foi » de Xinzhuang (Jiaocun), ont tous eu leurs croix démantelées.
Selon des sources internes, tous les niveaux du gouvernement de la province du Henan encouragent fortement les persécutions religieuses, imposant aux fonctionnaires de procéder à des démolitions forcées en menaçant de réduire leurs salaires s’ils refusent d’obéir. Le Parti communiste chinois a également mis sur écoute les portables de nombreux responsables d’églises pour les surveiller.
Reportage : Jiang Tao
