Plus de 100 membres de l’Église de Dieu Tout-Puissant ont été arrêtés au cours d’une campagne de répression lancée à l’échelle nationale en prélude à la célébration du 70e anniversaire de la République populaire de Chine.
À l’approche de la célébration de l’anniversaire de la création de la République populaire de Chine (RPC), prévu le 1er octobre, le régime communiste affronte son ennemi juré (la religion) en déployant la police dans chaque région afin de mener des opérations de « maintien de la stabilité ». Certains groupes religieux, à l’instar de l’Église de Dieu Tout-Puissant (EDTP), sont particulièrement visés.
Des croyants surveillés avant l’opération d’arrestation
Un fonctionnaire de l’administration locale originaire de Linfen, une ville-préfecture dans la province septentrionale du Shanxi, a déclaré à Bitter Witter que la répression de certains groupes religieux s’est accentuée avant la célébration de l’anniversaire de la RPC. « La situation est devenue encore plus désespérée. L’État a donné l’ordre aux autorités locales à travers la Chine d’arrêter un grand nombre de croyants en prélude au 1er octobre », a déclaré cette autorité.
D’après certaines sources, au mois de juillet, les autorités locales à travers la province du Shanxi ont lancé une enquête minutieuse sur chaque ménage connu comme lieu de résidence des croyants.
L’EDTP a enregistré le plus grand nombre d’arrestations. L’Église de Dieu Tout-Puissant est le plus grand nouveau mouvement religieux chrétien en Chine qui, depuis sa création en 1991, a continuellement souffert de la répression brutale du PCC. Seulement en 2018, 685 membres de l’EDTP ont été cruellement torturés et ont suivi des cours d’endoctrinement ; au moins 20 personnes sont mortes des suites de persécution. De nombreuses victimes ont été torturées à mort, à l’instar d’un fidèle de l’EDTP qui a trouvé la mort dans le Xinjiang à son douzième jour de détention au début de l’année 2019.
D’après des statistiques incomplètes, les 19 et 20 juillet seulement, au moins 31 membres de l’EDTP ont été arrêtés dans la ville de Taiyuan dans le Shanxi. Même les proches non-religieux des fidèles de l’EDTP ont été impliqués ou également arrêtés, et forcés par les autorités d’écrire des « déclarations de garantie », promettant de s’assurer que les membres de leur famille qui sont croyants renoncent à leur foi. Faute de quoi ils se verront infliger « des amendes et subiront des peines d’emprisonnement ».
Selon une source de la sécurité publique locale, les membres de l’EDTP arrêtés lors de cette opération avaient été placés sous surveillance longtemps auparavant. Les principaux dirigeants de l’EDTP sont passibles des peines d’emprisonnement. La source a également révélé que l’opération d’arrestation se poursuit, étant donné que la police a dressé une liste de près de 500 fidèles de l’EDTP visés par ces arrestations.
Un policier de la ville de Taizhou, dans la province orientale du Zhejiang, a confirmé que les autorités ont ordonné une opération de masse en vue d’arrêter les fidèles de l’EDTP avant la fête nationale. « Nous devons procéder à des arrestations massives avant le 1er octobre. La campagne visant à “lutter contre le crime organisé et à éradiquer le mal” vise ceux qui croient en Dieu Tout-Puissant. Les autorités veulent arrêter tous les fidèles de l’EDTP d’un seul coup », a expliqué l’agent, en ajoutant que des dispositifs de repérage ont été installés dans les véhicules de nombreux membres de l’EDTP.
Un croyant de l’EDTP du coin a trouvé un dispositif de repérage dans sa voiture lorsqu’il effectuait des travaux d’entretien. Bien que l’ayant jeté, une caméra de surveillance a maintenant été installée à l’extérieur de sa maison. Le coreligionnaire de cet homme a également trouvé un dispositif de repérage dans sa voiture.
Selon des sources internes du PCC, les rues et les zones achalandées des grandes villes, telles que les gares routières et ferroviaires, sont maintenant remplies de policiers en civil en filature. Dans les zones rurales, la surveillance des religieux a été confiée aux membres locaux du Parti.
Opération secrète menée sous ordre du gouvernement central
Aux premières heures du 6 septembre, au moins 13 lieux de culte de l’EDTP ont été perquisitionnés et fermés à Wuhu, une ville-préfecture dans la province centrale du Anhui. Par la suite, 42 fidèles ont été arrêtés.
Un témoin oculaire a confié à Bitter Winter qu’aux premières heures du 6 septembre, elle a vu à travers sa fenêtre environ 20 agents de police prendre d’assaut un appartement de ses voisins, dont elle a découvert plus tard l’appartenance à l’EDTP. Les agents de police passaient l’appartement au peigne fin à l’aide d’instruments de détection comme s’ils étaient à la recherche de quelque chose, a indiqué la dame. Ensuite, les deux personnes vivant dans cet appartement ont été menottées et emmenées avec des cagoules noires enfilées sur leurs têtes. Certains agents de police sont restés sur les lieux jusqu’à l’aube.
D’après une source interne du bureau de la sécurité publique, les arrestations faisaient partie d’une opération secrète menée conjointement par les bureaux provincial et municipal de la sécurité publique, en collaboration avec les postes de police locaux.
Des opérations similaires ont été menées dans la province du Fujian dans le sud-est du pays. Douze membres de l’EDTP ont été arrêtés le 5 septembre dans sa capitale, Fuzhou. Leurs familles n’ont jusqu’ici aucune nouvelle d’eux.
Au mois d’août, 41 membres de l’EDTP des villes de Fuzhou, Putian et Sanming dans la province du Fujian ont été arrêtés et des biens personnels estimés à 10 200 RMB (environ 1 309 euros) ont été pillés. Le plus vieux des fidèles arrêtés est âgé de 85 ans et le plus jeune de 17 ans. Pendant ce temps, au cours du même mois, près de 30 fidèles de l’EDTP de la province australe du Guangdong ont été placés en détention.
Au début du mois de juillet, les autorités de la ville de Tangshan, dans la province septentrionale du Hebei, ont déployé environ 300 agents de police en vue d’une répression organisée contre l’Église de Dieu Tout-Puissant. D’après les informations fournies par l’EDTP, cette opération a conduit à l’arrestation d’au moins 41 fidèles, dont une femme enceinte. Près de 50 000RMB (environ 6 420 euros) ainsi que des biens personnels ont été saisis dans l’église.
D’après une source au sein des forces locales de sécurité publique, cette opération d’arrestation a été lancée sous ordre du gouvernement central et a été secrètement préparée par l’équipe provinciale d’inspection et la Brigade municipale de sécurité nationale. En prélude à l’opération, la police a mené des enquêtes et surveillé secrètement des fidèles de l’EDTP pendant plusieurs mois. Afin d’éviter toute fuite d’information et d’empêcher les croyants de s’échapper, des centaines d’agents de police ayant pris part à l’opération n’avaient jusqu’à la dernière minute aucune information sur les personnes ciblées par les arrestations. Les contacts entre les agents de police et des personnes en dehors de leurs unités ont également été limités avant l’opération de répression.
Un fidèle de l’EDTP a révélé à Bitter Winter qu’au cours de l’une des descentes, un agent de police lui a montré la liste de données et renseignements de plus de 100 membres de l’EDTP.
L’agent de police a par ailleurs averti ce croyant de « bien se tenir et d’obéir » ou « d’affronter des jours difficiles à venir », ajoutant que le Parti communiste punira toute personne qui lui désobéira.
Reportage : Zhao Mingzhe
