Le PCC prend pour cible des étudiants chrétiens dans les universités des provinces du Shaanxi, du Liaoning et du Jiangxi.
Le Parti Communiste chinois (PCC) considère qu’il est essentiel de contrôler la diffusion de la foi religieuse au sein des universités, car les jeunes étudiants jouent souvent par la suite un rôle essentiel au sein des églises. Vers la fin de l’année 2017, lorsque le PCC a commencé à interdire aux chrétiens de fêter Noël, ce décret a d’abord été mis en œuvre au sein des universités.
Dans une série de rapports auxquels Bitter Winter a eu accès, des étudiants de diverses provinces comme le Shanxi, le Liaoning et le Jiangxi, ainsi que de Mongolie intérieure, ont été pris pour cible en raison de leurs croyances religieuses.
Le 3 juillet 2018, après la tenue d’une réunion secrète entre les autorités et une université de Nanchang, dans la province du Jiangxi, deux étudiants, un frère et une sœur, ont été arrêtés. Xiaoyang et sa sœur Xiaowan (les deux noms sont des pseudonymes), tous deux membres de l’Église de Dieu Tout-Puissant, un nouveau mouvement religieux chrétien chinois, ont été victimes d’un subterfuge des autorités. Elles ont contacté le frère et lui ont demandé de venir prendre le diplôme de sa sœur, mais lorsqu’il a atteint le bureau de l’université, la police l’a arrêté. Trois jours plus tard, la sœur a été arrêtée à son tour.
Le 27 juin, le personnel de l’université du Liaoning a arrêté deux étudiants, également disciples de Dieu Tout-Puissant. Ils ont été emmenés dans un commissariat de police local et interrogés séparément par des agents affirmant appartenir au Département de la Sécurité publique de la province. Lorsqu’ils ont été libérés le jour-même, on les a menacés de représailles s’ils faisaient mention à quiconque de l’incident et on les a prévenus qu’ils seraient à nouveau convoqués par la police.
La même année, en avril, une université de Mongolie intérieure a recueilli des informations très détaillées sur les croyances religieuses de ses étudiants. Les instructeurs de l’université ont reçu l’ordre de s’entretenir en tête à tête avec chaque étudiant adepte d’une religion et d’exiger d’eux qu’ils abandonnent leur foi. Ils ont également été contraints de signer des déclarations de renonciation à leur foi, faute de quoi ils seraient expulsés de la Ligue des jeunes communistes et punis conformément à ses règles.
Un grand nombre d’étudiants chrétiens de la Northwest A&F University du Shaanxi ont été expulsés en juin 2016. Ceux qui étaient membres du Parti en ont été exclus. Même les étudiants qui s’apprêtaient à obtenir leur diplôme n’ont bénéficié d’aucune clémence. Les instructeurs de l’université impliqués dans cette opération ont été contraints d’écrire plusieurs « autocritiques ».
Bitter Winter a également reçu une copie du document émis par les autorités dans l’arrondissement de Yuci (province du Shanxi) et intitulé « Plan de mise en œuvre du Bureau des Affaires religieuses relatif à la gouvernance spéciale des sites de rassemblement privés chrétiens. » En vertu de ce document, adopté plus tôt en 2018 afin de mettre en application le nouveau Règlement relatif aux Affaires religieuses, la gestion des affaires chrétiennes au sein de l’arrondissement fera l’objet d’un contrôle encore plus étroit et des « opérations de répression ciblées » seront menées contre des lieux de réunion, en particulier au sein des collèges et universités.
Reportage : Yao Zhangjin
