Les lieux de rassemblements religieux qui refusent de se soumettre à l’exigence du gouvernement de rejoindre l’Église des Trois-Autonomies sont scellées et leurs pasteurs arrêtés.
Si les églises de maison acceptent de rejoindre l’Église des Trois-Autonomies, elles passeront automatiquement sous le contrôle du PCC qui entend « normaliser » toutes les religions en Chine en remplaçant la foi par l’idéologie communiste et la culture traditionnelle chinoise. Beaucoup de croyants craignent d’être forcés par la suite à ne plus croire qu’au Parti communiste. C’est pour cette raison que nombre de pasteurs et de prédicateurs d’églises de maison refusent d’intégrer l’église contrôlée par l’État, ce qui agace singulièrement les autorités communistes qui intensifient la répression de ces églises en les fermant pour « défaut d’agrément » ou pour divers autres motifs.
Jiangxi : un pasteur arrêté et des bibles saisies
Le 6 août, le lieu de rassemblement d’une église de maison de la ville de Jiujiang, dans la province du Jiangxi au sud-est du pays, a été fermé par les autorités locales et son pasteur arrêté et soumis à un interrogatoire. Des fonctionnaires du Département du travail du Front uni de la ville accompagnés d’agents de la police locale ont demandé à savoir le nombre de croyants de l’église, l’endroit où se trouvaient les dons en argent collectés par celle-ci et si elle était en contact avec des étrangers. Ils ont également tenté en vain d’extorquer au pasteur des renseignements sur le lieu où se trouvait son collègue d’une autre église. Le pasteur a été libéré plus tard le même jour, mais est désormais placé sous étroite surveillance avec interdiction de quitter la ville.
Environ un mois plus tôt, une église de maison Sola Fide dans la ville de Jiujiang a été pillée par les autorités locales. D’après un membre de la congrégation, plus de 20 fonctionnaires y ont fait irruption et ont saisi plus de 300 bibles et autres livres spirituels au motif que les rassemblements de cette église étaient illégaux parce qu’elle refusait de rejoindre l’Église des Trois-Autonomies. Six membres de l’église, y compris le pasteur, ont été arrêtés et soumis à un interrogatoire.
D’après un responsable de l’église, les agents du Bureau local des affaires religieuses ont essayé de convaincre le pasteur de rejoindre l’église contrôlée par l’État en lui promettant une maison et un poste dans l’administration, mais il a promis à sa congrégation qu’il ne négociera pas avec les autorités. Le lieu de rassemblement a été fermé, ce qui a obligé les fidèles à se constituer en plusieurs petits groupes de prière.
À Nanchang, la capitale de la province du Jiangxi, les autorités de la ville ont fait irruption dans une église Sola Fide. Le prédicateur leur a demandé de présenter leur mandat de perquisition, mais l’un des agents a déclaré d’un ton hautain qu’il avait le droit d’effectuer des fouilles à sa guise parce qu’il était un agent de police. Par la suite, plus de 1 000 bibles et livres de cantiques ont été saisis au motif qu’ils étaient illégaux, car « non publiés par l’État ».
Le 30 juin, le lieu de culte d’une église de maison du district de Wanli dans la ville de Nanchang a été fermé pour défaut d’enregistrement et son responsable a été interpellé pour interrogatoire. Trois autres lieux de culte ont été fermés dans la ville de Nanchang.
Chengdu, Sichuan : Une église de maison vidée et fermée
En mai, l’église de maison Guanghua, située dans la ville de Chengdu, la capitale de la province du Sichuan, au sud-ouest du pays, a été fermée pour avoir refusé de se soumettre au contrôle des autorités.
Les fidèles de l’église se souviennent que plus de 20 agents de l’État avaient fait irruption dans leur lieu de rassemblement ce jour-là et avaient ordonné aux fidèles de mettre fin à leur rassemblement. Des agents de police ont enregistré les renseignements personnels de tous les fidèles présents et leur ont intimé l’ordre de sortir. « Dépêchez-vous de sortir ; et ne revenez plus jamais. Nous enverrons des personnes garder cet endroit en permanence », s’est écrié un agent en s’adressant aux fidèles. Tous les biens de l’église, à savoir les bibles, le podium, le matériel de sonorisation et plus de 100 chaises ont été retirés de force.
La police a également demandé à savoir si des membres de la Early Rain Covenant Church, l’une des églises de maison les plus connues de la ville de Chengdu et du pays qui avait été sévèrement réprimée à la fin de l’année dernière, étaient présents au lieu de rassemblement. Apparemment, les autorités voudraient s’assurer que les fidèles de cette église arrêtent de tenir des rassemblements.
Vidéos : Des agents de police faisant une descente sur le lieu de rassemblement de Chengdu.
Le lieu de culte d’une autre église de maison située à Duqiao a reçu l’ordre de cesser ses rassemblements au printemps. « En Chine, c’est le Parti communiste qui mène la danse », a affirmé un prédicateur d’un air désemparé. « Si vous lui désobéissez, il vous arrête. Il est absolument impossible de faire entendre raison au Parti communiste. »
Reportage : Tang Zhe
