L’histoire exemplaire d’une vénérable église de maison à Xiamen, Fujian, dont la glorieuse existence a été brutalement achevée par le PCC.
par Massimo Introvigne
Historiquement, Xiamen, une ville située dans la province de Fujian, a été un épicentre dans la propagation du christianisme en Chine. La ville, qui était l’un des ports de traité où le christianisme a été prêché pour la première fois, a une longue histoire chrétienne. Le pasteur Yang Huaide (1868-1946) a, à son tour, joué un rôle clé dans ce processus. Il a été le premier pasteur de l’église de Xiangang, une communauté presbytérienne affiliée à l’Église réformée en Amérique (RCA) et à la London Missionary Society. Yang Huaide a commencé à servir comme pasteur dans l’église de Xiagang en 1900. Il est décédé en 1946, après avoir servi l’église pendant 42 ans.
Après la mort de Yang, l’église de Xiagang a notamment donné naissance à l’église de Xunsiding. Les années 1950 ont été une période difficile pour les Églises chrétiennes en Chine. L’église de Xiagang a dû fermer ses portes et les rassemblements se sont poursuivis en privé chez les croyants. Ce n’est que plus tard que l’église de Xunsiding a été fondée. Parmi ses évangélistes figuraient les petits-enfants du pasteur Yang Huaide, Mme Yang Xinfei (1928-2011) et M. Yang Yuanzhang (1931-2011). Tous deux ont fini en prison : la première a été condamnée à seize ans de prison et le second à six ans. Après la révolution culturelle, ils ont été libérés et ont recommencé à rassembler les membres de l’église. En 1977, ils ont repris le service dominical de l’église au 5 de l’allée de Xunsiding.
Yang Xinfei est devenue une prédicatrice célèbre en Chine. Elle a été persécutée pour son obstination à refuser d’adhérer à l’Église des Trois-Autonomies contrôlée par le gouvernement. Son expérience a été présentée dans le célèbre documentaire The Cross (La Croix).
Yang Xinfei était aussi une célèbre musicienne. Dès son plus jeune âge, elle a démontré ses talents musicaux et s’est produite sur scène dès l’âge de 3 ans. Elle a passé beaucoup de temps à prendre des cours de chant et à apprendre à jouer du piano pour atteindre un niveau professionnel. Elle a fréquenté le prestigieux conservatoire de musique de Shanghai, où elle a obtenu son diplôme avec mention en 1953 tout en étant major de sa classe. Cependant, Yang a tourné le dos à une brillante carrière musicale et a obéi à ce qu’elle percevait comme un appel de Dieu : accomplir sa mission d’évangélisation à plein temps. Elle est décédée le 23 juillet 2011, à l’âge de 83 ans.
Pendant plusieurs décennies, l’église de Xunsiding a gardé sa foi originelle. Sur un panneau sur l’église de Xiamen, on pouvait lire : « Nous sommes un groupe de personnes sauvées par Dieu qui s’efforce de prêcher l’Évangile pour le royaume de Dieu et de vivre sa vie en accord avec l’Évangile. Nous suivons les traditions des églises de maison, avec le Christ sanctifié comme maître et la Bible, la prière ainsi que la vie spirituelle comme guides. Nous nous dévouons au culte, aux enseignements et au service complet du royaume. Nous suivons le modèle de commandement où les anciens sont les responsables de l’église et choisissent les moyens de communion et de pastorale en petits groupes. Nous pratiquons notre grande mission en implantant des églises et en formant des missionnaires investis de cette même tâche. »
Comme l’a rapporté Bitter Winter, l’église de Xunsiding a finalement été fermée par le PCC en 2019 après une si longue existence. Le 19 mai, Yang Xibo, l’actuel pasteur de l’église de Xunsiding et un célèbre théologien qui a étudié à Singapour, a reçu un avis de sanction administrative émis par le Bureau des affaires ethniques et religieuses du district de Siming, dans la ville de Xiamen. Le même jour, les fidèles qui assistaient à la messe dominicale de l’église ont été harcelés par les autorités de la ville de Xiamen.
Le pasteur Yang Xibo a fait appel à la décision le lendemain, demandant au Bureau des affaires ethniques et religieuses d’organiser une audience, ce qu’il a fait le 31 mai, à 10 heures, dans le quartier de Siming. Mais l’appel de l’église a été rejeté. Ce soir-là, des policiers ont encerclé l’église, interdit à quiconque d’y entrer et ont officiellement fermé l’église.
La triste histoire de l’église de Xunsiding confirme que, sous Xi Jinping, a été lancé un processus visant à éliminer le marché gris des églises de maison indépendantes qui vivaient une existence précaire entre le marché rouge des communautés contrôlées par le gouvernement et affiliées aux Églises des Trois-Autonomies et le marché noir des mouvements chrétiens proscrits qualifiés de xie jiao. Les autorités mettent les églises de maison présentes sur le marché gris face à une alternative draconienne : soit elles rejoignent l’Église des Trois-Autonomies, soit elles seront considérées comme des xie jiao et seront fermées et persécutées en conséquence. Malheureusement, tout semble indiquer que l’église de Xunsiding ne sera pas la dernière église de maison historique à être fermée par le PCC.
