Alors que la campagne de « sinisation » du PCC bat son plein, les églises des Trois-Autonomies sont transformées de force. Elles sont dépouillées de leurs symboles religieux et perdent toute ressemblance avec l’architecture européenne.
En mars, Xu Xiaohong, président du Comité national du Mouvement patriotique des Trois-Autonomies des églises protestantes, a déclaré lors d’une conférence que les églises en Chine devaient se libérer de « l’influence occidentale ». Dans le cadre de la politique de « sinisation de la religion » du président Xi Jinping, les églises doivent porter le nom de Zhong (« Chine ») et non de Xi (« Occident »), a-t-il proclamé. Il a également dit que les symboles des religions étrangères devaient être supprimés et il a critiqué les « forces étrangères anti-Chine » pour avoir utilisé le christianisme pour compromettre la stabilité sociale dans le pays.
Les remarques de M. Xu ont contribué à galvaniser davantage la volonté du régime de « siniser » les églises des Trois-Autonomies contrôlées par le gouvernement alors que cette campagne de « sinisation » avait été lancée dans toute la Chine depuis un certain temps déjà. Pour « adapter » les lieux de culte contrôlés par l’État « au socialisme et au patriotisme chinois », les autorités introduisent la propagande du PCC dans les sermons, remplacent les croix par des symboles communistes, modifient radicalement le style architectural des bâtiments et les reconvertit en centres d’activités qui n’ont aucun rapport avec la religion.
Démantèlement des clochers de style européen
Fin avril, le Département du travail du Front uni (DTFU) de la ville de Linyi, dans la province orientale de Shandong, a enlevé de force la croix d’une église des Trois-Autonomies située dans le district de Lanshan.
Lorsque les agents de l’État ont inspecté l’église début juin, ils ont déclaré qu’elle était trop grande (la superficie de l’église, bâtie sur deux étages, est de 800 mètres carrés) et que sa taille devait être divisée au moins par quatre. Les fonctionnaires ont également proclamé que les trois clochers de l’église, de style européen, devaient être démolis.
Deux semaines plus tard, le gouvernement a commencé à transformer l’église. Ses clochers de style européen ont été démantelés et les quatre caractères chinois signifiant « église chrétienne » ont été retirés de l’entrée. Des changements ont également été apportés à l’intérieur de l’église. Le hall d’entrée a été divisé en deux : une moitié sert toujours à accueillir les rassemblements de la congrégation et l’autre moitié a été convertie en centre d’activités pour personnes âgées. Au deuxième étage, environ la moitié de l’espace a été convertie en bureau de comité de quartier. Selon les fidèles, tous les brueaux des employés de l’entreprise de gestion immobilière du quartier seront à l’avenir transférés à l’église.
Des sources gouvernementales ont confirmé que le DTFU modifiait les églises dans le cadre de la campagne de désoccidentalisation destinée à empêcher les religions étrangères d’influencer les croyants chinois.
« Nous ne pouvons pas lutter contre le gouvernement. Nous devons réaliser toutes les modifications que le DTFU nous dit de faire. Sinon, notre lieu de rassemblement sera fermé », a déclaré, impuissant, un croyant de l’église, ajoutant que Xi Jinping suivait la voie de Mao Zedong, qui, sous son règne, a voulu détruire la foi du peuple.
Le Parti communiste prime sur la religion
Une église des Trois-Autonomies, située dans la ville de Gaojialing du comté de Poyang, dans la province du Jiangxi au sud-est du pays, a également été radicalement transformée malgré le fait qu’elle avait tous les permis requis. En mars, la croix de l’église a été enlevée et, en mai, les autorités locales ont ordonné la modification de l’apparence de l’église car elle abritait plusieurs clochers et des inscriptions ainsi que des symboles religieux étaient gravés sur son mur frontal.
Le responsable de l’église a reçu l’ordre de réaliser les changements, sinon l’église serait démolie. Les fonctionnaires ont proclamé que le christianisme devait adhérer aux principes du socialisme chinois, et que la population devait étudier la culture chinoise et croire au Parti communiste, et non au « Jésus des étrangers ».
Pour sauver l’église, le responsable n’a pas eu le choix et a dû enlever les clochers de l’église et les caractères chinois signifiant « Dieu aime le monde », « christianisme », et d’autres symboles et mots religieux de la façade de l’église. Par la suite, des interdictions telles que « Il est interdit au personnel extérieur de prêcher » et « Il est interdit aux mineurs d’avoir des croyances religieuses » ont été accrochées de part et d’autre de l’entrée de l’église.
Devant la transformation radicale de l’église, un pasteur local a fait remarquer que le gouvernement démantelait les croix et modifiait l’apparence de nombreuses églises parce qu’il avait peur de la propagation du christianisme qui pourrait interférer avec le régime totalitaire du PCC. Par conséquent, les fonctionnaires se rendent chez les chrétiens pour afficher chez eux des portraits de Mao Zedong et de Xi Jinping et les sermonner en leur disant que le Parti prime sur la religion et que les gens ont le droit de ne croire qu’au Parti.
La ville de Guxiandu, située dans le comté de Poyang, compte 26 églises. Les autorités locales ont proclamé que leur nombre était trop élevé et qu’il devait être réduit. Elles ont commencé par modifier leur apparence. L’un des lieux de culte qui a été transformé est l’église de Sanyuan. En mars, sa croix a été démantelée, ses trois clochers enlevés et son mur d’enceinte démoli.
Reportage : Li Mingxuan
