En août, les autorités du Henan ont enlevé des centaines de croix d’église dans le cadre d’un plan visant à stopper une propagation « invisible » de la religion. La grande majorité d’entre elles se trouvaient dans les églises protestantes contrôlées par le gouvernement.
Bitter Winter a eu accès à un document interne, publié en juillet par le Bureau des opérations spéciales du Henan, qui souligne que les croix placées au sommet des églises ont pour effet « une évangélisation invisible ».
Pour éviter cela, les fonctionnaires doivent entreprendre un travail idéologique pour convaincre les gens d’enlever volontairement ces croix. En réalité, cependant, les autorités ont recours à la coercition pour mettre en œuvre cette politique de démolition des croix.
En août, plus de 600 croix ont été enlevées d’églises dans au moins cinq villes différentes du Henan. Rien qu’à Ruyang, 76 croix ont été démantelées en quatre jours. Deux églises ont même été converties plus tard en centres d’activités pour personnes âgées. À Yongcheng et Shangqiu, 50 croix au total ont été enlevées.
Le 23 août, les autorités ont enlevé la croix dans une église des Trois-Autonomies dans la ville de Zhengzhou. Des fonctionnaires du gouvernement ont été envoyés avec des outils pour scier la croix, mais ce faisant, elle a pris feu. Quand les croyants ont essayé de prendre des photos, on leur a dit qu’ils enfreindraient la loi s’ils les mettaient en ligne.
Trois jours plus tard, des croix ont été enlevées d’une église des Trois-Autonomies à Xiguan, située à l’intersection de Tiantan Road et Zhouyuan Road dans la ville de Jiyuan. La croix d’une église contrôlée par le gouvernement dans le comté de Xin’an de la ville de Luoyang a été enlevée le 28 août.
Les croyants du comté de Luanchuan à Luoyang, contrariés par ces persécutions flagrantes, ont soumis une lettre de protestation commune au département local du Front uni.
La lettre soulignait que les enlèvements forcés de croix chrétiennes par les autorités sont illégaux et limitent la liberté de croyance des personnes religieuses. Elle précise aussi que ces enlèvements sont discriminatoires et irrespectueux et qu’ils ont gravement intensifié le conflit entre le peuple et le gouvernement.
Cependant, la lettre et les manifestations ont été totalement ignorées par les autorités. Au lieu de cela, des croix provenant de 27 églises du comté ont été enlevées en quatre jours, y compris de l’église de Chengguan, la plus grande de la région.
Selon les autorités locales, le démantèlement des croix est une politique d’État et n’est pas négociable. Si les chefs d’église refusent de coopérer, ils risquent de voir leurs églises fermées. En démolissant les croix, les autorités veulent s’assurer que les étrangers dans une ville ne puissent jamais trouver une église.
Reportage : Jiang Tao
La croix est enlevée d’une église des Trois-Autonomies dans le comté de Xin’an de la ville de Luoyang.
La croix est enlevée de l’église des Trois-Autonomies de la ville de Chengguan dans le comté de Luanchuan de la ville de Luoyang.
