Le pasteur, dont la femme est de nationalité américaine, a été condamné à sept ans de prison pour avoir traversé la frontière entre la Chine et « l’État Wa », un État non reconnu situé en Birmanie.
China Aid a lancé une pétition en ligne demandant à la Maison Blanche et au gouvernement américain d’intensifier leurs efforts visant à obtenir de la Chine la libération de John Cao, le pasteur d’une église de maison qui purge actuellement une peine de sept ans de prison dans le Yunnan. Sa femme Jamie Powell, qui est de nationalité américaine, s’est exprimée le 24 juillet durant la séance d’ouverture de la Conférence ministérielle pour la promotion de la liberté religieuse organisée par le Département d’État américain à Washington D.C., qui a rassemblé les ministres des Affaires étrangères de 82 pays.
Cao a été arrêté le 5 mars 2017 pour avoir organisé une traversée illégale, en compagnie d’autres personnes, de la frontière séparant la Chine de l’État Wa. L’État Wa, dont la population s’élève à 600 000 habitants, est une entité non reconnue créée par des forces prochinoises qui contrôlent de facto une région du Myanmar (Birmanie), avec le soutien de la Chine. Cette région est également connue comme l’un des hauts lieux du trafic de stupéfiants.
Le pasteur Cao s’était engagé en faveur de la population de l’État Wa, qui vit une situation très difficile. Il y avait ouvert 24 écoles et y distribuait de l’aide humanitaire provenant de chrétiens chinois. Il avait traversé des dizaines de fois la frontière en compagnie de ses collaborateurs, mais a finalement été arrêté le 5 mars 2017.
L’arrestation et la détention du pasteur Cao ont été interprétées comme s’inscrivant dans la campagne de répression de plus en plus intense qui s’exerce en Chine contre les églises de maison, à savoir les églises protestantes qui ne sont pas affiliées à l’Église des Trois-Autonomies contrôlée par le gouvernement. Cela indique également que la Chine ne souhaite laisser personne faire état de la situation qui règne au sein du soi-disant État Wa.
Source : China Aid et d’autres
