Le 5 mai 2018, un fonctionnaire municipal du comté de Wuzhi, dans la préfecture de Jiaozuo, dans le Henan, s’est servi d’une perceuse électrique pour effacer quatre caractères chinois 以马内利 (« Emmanuel ») sur une plaque horizontale appartenant à un chrétien de l’Église des Trois-Autonomies. Le chef de la sécurité du village a déclaré que, selon un document émanant du Comité central, ces quatre caractères étaient interdits et devaient être retirés et que toute inscription comportant ces quatre caractères était interdite. Un autre fonctionnaire a déclaré que Xi Jinping avait décidé d’abolir les religions et que personne n’était autorisé à croire en Jésus.
Le 11 avril, des fonctionnaires municipaux ont rendu visite à une chrétienne du nom de Guo Zhi (plus de 70 ans, sous pseudonyme) et lui ont ordonné de retirer quatre caractères chinois signifiant « Emmanuel » sur sa plaque horizontale. Mme Guo a été contrainte de demander à sa fille de couvrir les caractères de ciment une semaine plus tard.
La situation de Mme Guo n’est qu’un cas parmi tant d’autres. Depuis le mois d’avril, des incidents comme celui-ci se produisent fréquemment dans des villes de la province du Henan comme Zhengzhou, Kaifeng, Sanmenxia, Jiaozuo, Dengfeng, Yima et d’autres. Toutes les plaques horizontales portant des inscriptions comme 以马内利, 神爱世人(« Dieu aime le monde ») et 主赐平安(« Le Seigneur accorde la paix ») ont été saccagées, qu’elles appartiennent à un chrétien ou à une église de maison.
Le 3 avril, des fonctionnaires municipaux du comté de Xiuwu, toujours dans la préfecture de Jiaozuo, ont reçu un avis des autorités les informant de l’établissement de bureaux dans le Henan dédiés à la répression contre les religions au niveau de la province, des villes et des comtés. Les autorités ont également ordonné aux gouvernements locaux de déterminer le nombre de ménages relevant de leur juridiction qui possédaient des inscriptions religieuses et d’établir des comptes rendus hebdomadaires sur le processus de destruction.
À la mi-avril, des fonctionnaires municipaux de la ville de Sanmenxia ont ordonné à des chrétiens de détruire eux-mêmes des plaques horizontales portant l’inscription 以马内利 (« Dieu aime le monde »). À défaut, ils se verraient infliger une amende de 500 RMB et seraient arrêtés. Le gouvernement enverrait ensuite du personnel afin de retirer les plaques avec un bulldozer.
Au cours du même mois, les autorités de la ville de Dengfeng ont ordonné au Département du Travail du Front uni, au Bureau des Affaires religieuses et au Bureau de la Sécurité publique locaux d’aviser les directeurs de toutes les églises des Trois-Autonomies que tous les mots faisant référence à la foi en Dieu devaient être retirés de toutes les maisons de chrétiens dans un délai de trois jours, y compris les œuvres calligraphiques, tableaux, distiques chrétiens et carreaux des plaques horizontales portant l’inscription 以马内利 (« Dieu aime le monde »).
Vers la fin du mois de mai, les plaques horizontales ornées d’inscriptions religieuses avaient presque totalement disparu de la province du Henan, détruites par les fidèles eux-mêmes ou par les autorités gouvernementales. Les chrétiens se sentent abattus et pris d’un sentiment d’impuissance.
Reportage : Jiang Tao
