Huit ans après la cérémonie d’inauguration à laquelle ont assisté les autorités locales, ces mêmes autorités affirment aujourd’hui que la statue de Lao-Tseu n’est pas agréée et doit être retirée.
Le Parti communiste chinois (PCC) a donné l’ordre aux autorités locales de la ville de Luoyang dans la province du Henan au centre du pays, de recouvrir et de cacher aux yeux de tous la plus grande statue de bronze de Lao-Tseu au monde (aussi connu sous le nom de Laozi et de Lao Tze) que l’on considère comme le père du taoïsme et une divinité chez les taoïstes et dans les religions chinoises traditionnelles.
La statue de Lao-Tseu située sur la montagne Laojun, une terre appartenant au patrimoine culturel taoïste, est haute de 38 mètres et a été moulée dans 360 tonnes d’un alliage constitué d’étain et de bronze, et elle a coûté presque 350 millions de RMB (environ 46 millions d’euros). Elle a reçu la note maximale en matière d’attractivité touristique à l’échelle de l’État. En février 2014, cette statue a été homologuée par le Livre Guinness des records comme étant « la plus haute statue de bronze de Lao-Tseu au monde ».
Avant que l’ordre de recouvrir la statue n’ait été donné, l’unité de supervision et d’inspection centrale s’est rendue dans le comté de Luanchan pour y mener des inspections. Des fonctionnaires ont fait remarquer que la statue de Lao-Tseu sur la montagne Laojun n’avait pas reçu l’agrément du département administratif des Affaires religieuses du Conseil des affaires de l’État et constituait une « construction illégale ».
Les inspecteurs ont annoncé que tant que la statue de Lao-Tseu n’avait pas reçu d’agrément, elle ne pouvait pas être ouverte au public. Ils ont également ordonné à la personne responsable du Site pittoresque et touristique de la montagne Laojun de recouvrir la statue de Lao-Tseu, sans quoi elle serait démolie.
Des fidèles du secteur rapportent qu’une cérémonie d’inauguration de la statue de bronze de Lao-Tseu s’est tenue en mai 2010 au Jardin de la culture de Lao-Tseu sur la montagne Laojun. Ce sont les autorités du Bureau du tourisme de la province du Henan et l’administration municipale de Luoyang qui ont organisé cette cérémonie officielle. Les autorités menacent aujourd’hui de détruire ce qu’elles semblaient glorifier autrefois au motif qu’aucun agrément n’a été accordé.
Par respect pour Lao-Tseu, le responsable a refusé de recouvrir la statue. Mais des fonctionnaires du Département du travail du front uni (DTFU) l’ont menacé : « Si vous ne recouvrez pas la statue de Lao-Tseu, on mettra sous scellés la montagne Laojun tout entière. »
N’ayant pas d’autre choix, le responsable du site touristique a recouvert la statue de Lao-Tseu d’un tissu jaune le 11 octobre. Cependant, quelques jours plus tard, des vents violents ont fait s’envoler le tissu, révélant ainsi à nouveau la statue.
Quand les fonctionnaires de l’administration de la province ont appris ce qui s’était passé, ils ont à nouveau exigé que la statue soit recouverte et ont menacé le secrétaire du Parti du comté de Luanchuan de le démettre de ses fonctions si cela n’était pas mieux fait cette fois-ci.
Compte tenu de la menace qui pesait sur lui, le secrétaire du Parti se devait d’agir. Le 18 décembre, des ouvriers ont soulevé le tissu jaune au-dessus de la statue au moyen d’une montgolfière, sous les yeux du secrétaire du Parti. Ils ont abaissé le tissu et recouvert la statue avant de serrer bien fort afin qu’il ne puisse plus s’envoler. C’est ainsi que la plus grande statue de bronze de Lao-Tseu au monde a été recouverte une seconde fois.
Vidéo : la statue de Lao-Tseu est recouverte par un tissu jaune soulevé par une montgolfière au Jardin de la culture de Lao-Tseu sur la montagne Laojun.
D’après certaines sources, avant que la statue de Lao-Tseu ne soit mise sous scellés, le responsable du Site pittoresque et touristique de la montagne Laojun a reçu une amende de près de cinq millions de RMB (environ 650 000 euros) de la part de l’administration du comté de Luanchuan et du DTFU de la ville de Luoyang parce que la statue n’avait pas d’agrément.
Les autres édifices se trouvant au Jardin de la culture de Lao-Tseu sur la montagne Laojun ont également souffert de la persécution de l’État. Début octobre, lorsque les fonctionnaires du DTFU du comté de Luanchuan sont arrivés pour mener leur inspection, ils ont vu des bâtons d’encens plantés dans le porte-encens qui se trouvait dans le jardin de la culture. Les inspecteurs ont immédiatement donné l’ordre que l’on interdise de brûler de l’encens. Les fonctionnaires ont aussi exigé que toutes les entrées menant au jardin de la culture soient mises sous scellés. Le responsable a été contraint d’utiliser du ruban de signalisation pour bloquer l’accès de la « Porte de toutes les merveilles » et la « Porte de l’unité » au Jardin de la culture de Lao-Tseu sur la montagne Laojun. L’inscription « Zone de rectification, Interdit aux touristes » figurait en grands caractères chinois sur la bannière.
Bitter Winter a signalé précédemment qu’en octobre une statue de Lao-Tseu dans la ville de Xingyang dans la province du Henan avait été détruite au motif que c’était une « construction illégale ». Ces trois incidents, très proches les uns des autres, suggèrent nettement que le taoïsme est victime de discrimination.
Reportage : Wang Yichi
