Les autorités sont parvenues à faire retirer la croix d’une Église protestante contrôlée par le gouvernement dans le comté de Yichuan (province du Henan) lors de leur troisième tentative, deux équipes de grutiers ayant précédemment refusé de la démonter.
Au petit matin le 10 avril, une grue a fait son apparition devant l’église et le grutier a informé l’administrateur de l’église, Liu Zhengwei, qu’il était venu retirer la croix. L’administrateur s’est opposé à son retrait et le grutier est reparti à bord de son engin. Ayant appris la nouvelle, des membres de la congrégation se sont précipités vers l’église. Un fonctionnaire local a vu la grue s’éloigner et a appelé cinq agents de la police spéciale et ordonné à trois autres grues de se rendre à l’église. Les grutiers, craignant de s’attirer le mauvais sort, ont refusé de participer à la démolition de la croix. Le fonctionnaire a augmenté la prime de 2000 à 6000 RMB mais les grutiers, voyant les fidèles désespérés, ont à nouveau refusé et sont partis.
Des témoins oculaires ont rapporté qu’un employé du gouvernement qui se trouvait sur la scène a déclaré aux fidèles que le Comité central avait envoyé des cadres afin de surveiller le retrait de la croix et qu’elle serait retirée coûte que coûte. Il a ensuite appelé la cinquième grue, ainsi qu’un groupe de 20 agents de la police spéciale armés de boucliers et de bâtons électriques. Un cordon de sécurité a rapidement été installé autour du périmètre afin d’éloigner de force les fidèles et de permettre au grutier de s’approcher de l’église.
Selon un fidèle, la comptable de l’église, Li Lei (pseudonyme), a remarqué que deux agents en civil se dirigeaient vers le toit de l’église et s’est précipitée sur le toit pour enlacer la croix, afin de s’opposer physiquement à son retrait, en criant : « nous avons installé cette croix à l’aide de notre argent durement gagné ; vous ne pouvez pas la retirer ! » Bien qu’elle tienne fermement la croix, un ouvrier s’est mis à la couper à l’aide d’un chalumeau, au mépris absolu de la sécurité de Li Lei.
La foule des fidèles qui se trouvait autour de l’église s’est agenouillée et s’est mise à prier, les larmes aux yeux. D’autres personnes qui assistaient à cette scène déchirante ont demandé aux employés gouvernementaux d’interrompre le retrait, mais la croix a été retirée malgré les supplications et les larmes des fidèles.
Une source a révélé qu’avant le retrait, les autorités avaient demandé à plusieurs reprises à Liu Zhengwei de collaborer avec eux dans cet objectif, mais il avait refusé. « Le gouvernement a commencé par nous demander de couvrir la plaque « Emmanuel » et il veut désormais que nous retirions la croix. Jusqu’où nous poussera-t-il ? », avait alors demandé Liu Zhengwei.
Reportage : Jiang Tao
