Dans un effort à peine voilé de faire disparaître les églises de maison, les autorités font pression sur des propriétaires dont les locataires sont chrétiens.
Puisque les autorités chinoises n’hésitent pas à démolir les églises de maison dont ils ont vent, les fidèles ont donc trouvé plus pratique de louer des espaces pour leurs rencontres, afin de pouvoir rapidement changer de lieu au cas où ils venaient à être découverts.
Cependant, les autorités ont désormais pris pour cible les propriétaires qui louent des espaces aux chrétiens, resserrant ainsi l’étau autour de la croyance religieuse.
Au mois d’avril, la police du district de Zoaqiang dans la province du Hebei a fermé une église de maison sous la fallacieuse accusation de « rassemblement illégal ». Outre les fidèles, le propriétaire des lieux a également été conduit au poste de police pour y être interrogé. Après avoir été menacé, il lui a été dit que « la location d’une maison à des chrétiens constitue une infraction à la loi. Si on vous y reprend, vous serez sanctionné ».
Un mois plus tard, un autre propriétaire également persécuté par les autorités a expulsé un locataire chrétien. Le concerné donnait des cours particuliers dans le local loué, mais le propriétaire a indûment résilié le contrat de bail par peur d’être inquiété par la police.
Par le passé, plusieurs propriétaires dans la province du Heilongjiang ont été menacés sous des prétextes similaires. Ils ont été conduits aux postes de police où ils ont été contraints de signer des déclarations dans lesquelles ils s’engageaient à ne plus accepter de locataires chrétiens.
Selon des observateurs, cette mesure fait partie de l’attaque sur plusieurs fronts menée par le PCC contre les églises de maison. Dans les cas où les églises de maisons se tiennent dans des locaux loués, les autorités obligent les propriétaires à résilier le contrat de bail. Les fidèles sont alors contraints à un perpétuel déménagement. S’ils essaient d’acheter l’espace en question, les autorités contraignent les agents immobiliers à refuser la transaction. Si les fidèles tentent de construire une église sur un site qui leur appartient, les prétextes pour les en empêcher ne manqueront pas. En fin de compte, la persécution des autorités s’intensifiera jusqu’à ce l’église soit fermée pour une raison ou une autre.
Reportage : Feng Gang
