Les membres du clergé et de la congrégation, qu’ils appartiennent aux églises approuvées par l’État ou à des églises de maison, craignent que la persécution du christianisme ne fasse que s’aggraver.
Sur plus de 100 cas de démantèlement de croix signalés dans des églises des Trois-Autonomies approuvées par l’État et des églises de maison non officielles dans la province de Jilin, dans le nord-est du pays, 54 se sont produits dans la ville de Changchun et 38 à Yushu. Certains lieux de rassemblement d’églises de maison ont été fermés après le retrait des croix. Cela ne représente néanmoins qu’une petite fraction de tous les cas récents de démantèlements forcés de croix.
« Si nous n’avions pas enlevé la croix, le lieu de rassemblement aurait été fermé. Nous n’avons donc pas eu le choix. Nous avons dû faire un compromis », a déclaré une personne qui travaille dans un lieu de rassemblement d’une Église des Trois-Autonomies dans le comté de Qian Gorlos, sous la juridiction de la ville de Songyuan.
Le pasteur d’une église des Trois-Autonomies du comté de Dongfeng, sous la juridiction de la ville de Liaoyuan, a déclaré à propos de la vaste campagne de démantèlement de croix : « Quand Jésus a fait son œuvre, les gens ont cru en lui et n’ont pas cru les monarques du monde. Ils ont été persécutés en conséquence. La même situation se produit actuellement. Xi Jinping croit qu’il est le roi de Chine. » Le pasteur pense qu’en disant que les croix sont trop hautes, les autorités veulent dire qu’il y a trop de chrétiens en Chine, ce qui est inacceptable pour le président Xi.
Selon le responsable d’un lieu de rassemblement d’une église de maison de Songyuan, le gouvernement local a fermé l’église et démantelé sa croix sous prétexte de « lutter contre le crime organisé et d’éradiquer le mal », une excuse que les autorités ont l’habitude d’utiliser pour justifier le fait qu’elles répriment les croyants.
Lors de la fermeture de certains lieux de rassemblement, les représentants du gouvernement ont affirmé que les églises de maison sans permis étaient des xie jiao et que tous ces lieux devaient être fermés. Cependant, comme Bitter Winter l’a rapporté à plusieurs reprises, de nombreuses églises de maison ont effectué une demande de permis pendant plusieurs années mais ne l’ont jamais obtenu.
Dans certaines localités, l’ordre de démanteler les croix a été donné par les branches locales des Deux conseils chrétiens chinois. « Depuis que je participe à des études sur la “sinisation” du christianisme, je me suis aperçu que les Deux conseils chrétiens chinois n’ont jamais rien fait d’utile et n’ont jamais rien coordonné entre le gouvernement et les chrétiens », a commenté un travailleur d’une église des Trois-Autonomies de Changchun. Et d’ajouter : « Ils n’ont même pas résolu la question des droits de copie de la Bible. Ils n’ont fait aucun travail de fond et ne nous ont pas protégés. Au lieu de cela, ils continuent de nous trahir. En fait, ils sont le porte-parole et les laquais du PCC ; ils représentent simplement une vitrine pour les étrangers. À l’avenir, nous ne voulons plus avoir affaire à eux, et nous sommes prêts à rejoindre les églises de maison à tout moment. »
D’autres membres de la congrégation des églises de maison sont préoccupés par les futurs développements du christianisme en Chine. Une enseignante d’une école du dimanche d’une église de maison de la ville de Changchun a dit qu’elle ne voulait pas croire les gens qui disaient que Jilin allait bientôt connaître le même niveau de persécution contre les chrétiens que la province centrale du Henan. En raison de la forte concentration de chrétiens, les campagnes qui y sont menées contre la religion sont particulièrement sévères. Par exemple, l’année dernière, les croix de plus de 300 lieux de culte ont été démantelées et 410 lieux de rassemblement chrétiens ont été fermés dans la seule ville de Xinxiang, dans le Henan.
« Je ne m’attendais pas à ce que cela arrive si tôt ici », a dit l’enseignante. « La situation est devenue catastrophique. La persécution de la religion par l’État s’intensifie. La situation ne va faire que s’aggraver. »
Un pasteur des Trois-Autonomies de la ville de Changchun craint que le gouvernement n’impose des contraintes obligatoires aux églises de maison. « Soit elles fusionnent avec l’Église des Trois-Autonomies, soit elles seront fermées. Dans une région du Henan, il y avait 80 membres du clergé à l’origine, et maintenant, il n’en reste plus que huit ; même les Églises des Trois-Autonomies sont démolies. Quand ils m’en ont parlé, j’ai été choqué. C’est tellement cruel. J’ai l’impression que ces incidents ne sont pas non plus si éloignés de nous. »
Les responsables de certaines Églises des Trois-Autonomies pensent aussi que le contrôle du PCC sur leurs Églises va devenir de plus en plus strict. Ils sont prêts à rejoindre à tout moment les églises de maison. « À présent, les autorités commencent à utiliser plusieurs méthodes, étape par étape, pour fermer ces églises et ces lieux de rassemblement non autorisés, fusionner les petites églises qui sont de taille insuffisante avec l’Église des Trois-Autonomies, et les éliminer ensuite lentement par assimilation. Que vous ayez ou non les permis nécessaires, votre église ou votre lieu de culte finira par être fermé. Même la situation des églises des Trois-Autonomies ne semble pas très prometteuse, » a déclaré un pasteur des Trois-Autonomies.
Les préoccupations de ces membres du clergé ne sont pas infondées. Le gouvernement démantèle les croix et, dans le même temps, il a également commencé à enquêter sur les églises et à les examiner de près.
« Le nombre de membres de l’église, la superficie du terrain occupé par l’église, le propriétaire des locaux, le type d’activités qu’elle accueille, l’identité et le parcours des membres du clergé…Tout cela fait l’objet d’une enquête », s’inquiète un travailleur d’une église des Trois-Autonomies. Il constate : « Nous sommes les premiers à être victimes de la répression. »
Un autre pasteur d’une église de maison a déclaré : « Le Parti communiste dit qu’il exerce un contrôle sur l’Église car il craint que les croyants ne s’opposent à son régime. En fait, les chrétiens ne se révolteront jamais. Il ne faut jamais essayer de raisonner avec une personne déraisonnable. Le Parti communiste a commencé à creuser sa propre tombe. Aucun autre parti politique ne lui ressemble. »
Reportage : Wu Haiping
