Article basé sur des rapports directs de Chine, le 11 juin 2018
Le nombre de croyants qui subissent des persécutions de la part du gouvernement chinois augmente à une vitesse alarmante. Face à la brutalité et à l’injustice dont font preuve les autorités, les croyants sont blessés, indignés et ressentent un profond sentiment d’impuissance. Bitter Winter est déterminé à mettre en lumière les histoires et les témoignages des violations des libertés religieuses – anciennes comme actuelles – afin de faire en sorte qu’elles puissent être entendues en dehors de Chine.
L’histoire de l’église Emmanuel de Liaoyang, une ville de niveau préfectoral de la province du Lianong, qui a été fermée il y a deux ans, fait partie de ces témoignages. Dans cet article, des témoins se remémorent ce qui est arrivé en mai 2016.
L’église d’Emmanuel, fondée en 1990, accueillait une congrégation de plus de 1000 membres, dont des personnes d’origine coréenne. Afin de faire en sorte que les croyants puissent participer aux réunions, l’église a demandé et obtenu tous les certificats exigés par le Parti Communiste chinois (PCC). Cela n’a pas suffi. Sous prétexte que l’église était illégale, les autorités l’ont fermée, laissant la congrégation sans lieu de culte. Qui plus est, le PCC a arrêté les fidèles de l’église qui vivaient dans d’autres villes et les ont condamnés à des peines de prison, en leur imposant de lourdes amendes monétaires.
Au petit matin, à 4 h 55 le 14 mai 2016, alors que les chrétiens se préparaient à faire leur prière du matin, les autorités ont fait une descente dans l’église Emmanuel. Pour intimider les croyants, un grand nombre de représentants de divers bureaux gouvernementaux comme le Bureau de la Sécurité publique, l’Agence pour la Sécurité nationale, le Département du Travail du Front Uni et la Brigade de Sécurité nationale ont participé à l’opération de répression. Des agents des forces d’intervention spéciale, munis d’armes lourdes, ont été envoyés afin de garder toutes les routes situées à proximité de l’église, tandis que plus de vingt agents en civil s’introduisaient dans l’église.
Certains policiers sont restés postés de manière à garder toutes les entrées de l’église, tandis que d’autres se sont frayé un chemin jusqu’au second étage, où vivaient les pasteurs. La police a mené des fouilles approfondies : elle a saccagé les locaux, laissant les lieux sens dessus-dessus et a confisqué les livres de comptes de l’église ainsi que le titre de propriété du bâtiment.
La police a ensuite arrêté les cinq directeurs ainsi que 17 fidèles de l’église et les a escortés au Bureau de la Sécurité publique de la ville de Liaoyang, les menottes aux poings. Le Bureau local des Affaires religieuses a affiché un avis interdisant toutes les activités religieuses sur la porte de l’église et l’a fait condamner.
Les directeurs de l’église ont été incarcérés dans un centre de détention de Liaoyang. En février 2017, le PCC les a condamnés à de longues peines de prison avec de lourdes amendes monétaires pour « subversion du pouvoir de l’État. »
Shang Mingzhe, l’un des pasteurs de l’église, qui avait 58 ans au moment de son arrestation, a été condamné à sept ans de prison et à une amende de 100 000 RMB. Son certificat de pasteur, ainsi que tous ses biens et son argent liquide, ont été confisqués. Des membres de sa famille ont également été punis. Le grand frère de Shang Mingzhe, un secrétaire de village, a été démis de son poste.
Un autre pasteur, Piao Yashin, âgé de 55 ans au moment de son arrestation, a été condamné à sept ans de prison et à une amende de 100 000 RMB. Wan Yuxia. Une ancienne de l’église âgée de 52 ans, a été condamnée à cinq ans de prison et à une amende de 50 000 RMB. Deux diacresses ont également été arrêtées : Liu Yunyuan, âgée de 31 ans, a été condamnée à trois ans de prison et à une amende de 50 000 RMB et Feng Yanhong, âgée de 40 ans, à une amende de 50 000 RMB. Nous ne savons pas à quelle peine de prison elle a été condamnée.
L’un des pasteurs s’est opposé à la décision de la Cour et a fait appel auprès d’une cour supérieure, sans succès. Son appel s’est conclu par une peine supplémentaire d’un an de prison. L’église a été condamnée à payer une amende supplémentaire de 200 000 RMB.
Reportage : Piao Junying
