Le gouvernement chinois maintient déjà un contrôle ferme sur l’utilisation d’Internet par les citoyens. Des mots et des expressions comme « Alléluia », « Amen », « Remercions Dieu » et « Jésus » sont maintenant encore plus sensibles qu’ils ne l’étaient déjà pour se connecter à un moteur de recherche.
Tout cela fait partie du nouvel effort de l’État pour réprimer le contenu religieux en ligne. En septembre, l’Administration d’État chinoise pour les affaires religieuses a publié un nouveau projet de règlement, intitulé à juste titre Mesures pour la gestion de l’information religieuse sur Internet, qui supprime davantage encore les libertés religieuses : les croyants en Chine sont passibles de sanctions s’ils publient quoique ce soit lié à la foi, même une image de la croix, sur Internet. Les nouvelles mesures obligeront également les églises ou les groupes religieux à obtenir des licences délivrées par le gouvernement afin de réglementer les informations religieuses qui sont rendues publiques.
Bitter Winter a réussi à obtenir un document officiel du gouvernement – publié par le Hinggan League, une subdivision de la région autonome de Mongolie-Intérieure au niveau de la préfecture – qui décrit à quoi ressembleront ces pratiques de contrôle à l’avenir : une gestion rigoureuse des informations religieuses en ligne, la pleine utilisation des « agents d’information religieuse en ligne » et le développement d’un plan cohérent pour contrôler l’opinion publique en menant une enquête sur toutes les activités religieuses en ligne.
Cela vaut même pour les lieux de prière qui sont approuvés par le gouvernement, comme les églises des Trois-Autonomies. Les membres de ces églises de la province du Hebei ont été informés qu’entre le 9 octobre et le 9 novembre, les messages de leurs groupes WeChat étaient soumis à une surveillance et que toutes les autres plateformes WeChat en Chine seraient réprimées par la police sur Internet.
Un chef de l’église des Trois-Autonomies est allé jusqu’à avertir les croyants de ne pas utiliser les termes sensibles – « Jésus » et « Amen, » etc. – dans leurs discussions, et les a également mis en garde contre la transmission de chapitres bibliques ou de liens avec des contenus religieux, disant que le groupe pourrait être fermé, les membres arrêtés ou « convoqués pour interrogatoire ».
Par précaution, le pasteur a suggéré aux fidèles de changer leur nom du groupe WeChat, éliminant toute référence religieuse et tout dialogue.
« Que chacun fasse attention, s’il vous plaît », a écrit le pasteur dans un message. « Toutes les affaires et activités religieuses seront surveillées et inspectées par le gouvernement, y compris les activités religieuses dans les groupes WeChat, les congrégations, les réunions religieuses, l’information religieuse, le dialogue religieux et tout contenu religieux. Veuillez changer le nom des groupes. Comme l’atmosphère s’aggrave, empire, nous ferions mieux d’effacer l’historique de nos dialogues dès que possible. »
Les croyants de certaines parties de la province du Henan ont aussi reçu des messages similaires de la part de dirigeants religieux ; l’un d’eux a dit que l’information « avait été apprise au sein du bureau de la sécurité publique » et que « concernant cette question, vous ne devez pas laisser les choses au hasard ».
L’incitation à la sécurité est vitale, car les gouvernements locaux se sont déjà accordés pour mettre en œuvre les « nouvelles » politiques de l’État, enquêtant sur les sites internet individuels pour voir s’ils violent ces nouvelles mesures et demandant des contrôles encore plus stricts.
Un document obtenu par Bitter Winter exigeait un renforcement de la surveillance dans la ville de Dandong de la province du Liaoning, en particulier en ce qui concerne les « nouveaux médias en ligne » afin de découvrir, d’étudier et d’effacer les informations relatives aux xie jiao (« enseignements hétérodoxes. »)
Le document appelle également à la répression de la dissidence politique et cherche à accroître la propagande anti-xie jiao.
Bien sûr, le Parti communiste chinois ne se concentre pas uniquement sur le contrôle de l’information religieuse en ligne, dans la mesure où il s’agit de contrôler toutes les formes d’opinion publique qui se passent de la ligne du parti.
Non seulement les internautes de Chine continentale ont été arrêtés pour avoir risqué de contourner le pare-feu de l’État pour utiliser Twitter, mais d’autres blogueurs et internautes connus pour afficher des informations sensibles, comme Cai Xiaoxin, Xi Wuyi, Changping Hou Weiqing, Mei Xinyu, entre autres, qui résident à Beijing, sont sous la surveillance des autorités locales, comme l’a révélé une source à Bitter Winter.
Et les rapports des médias montrent que le 2 novembre, Zhang Guanghong, modérateur d’un groupe de discussion de Guangzhou, a été condamné à un an et demi de prison pour avoir partagé des remarques critiquant le gouvernement en ligne. Il n’était pas seul : Le 28 septembre, Chongqing netizen Liu Jichun a été arrêté par la police locale et accusé d’avoir « provoqué des querelles et provoqué des ennuis » pour avoir partagé des articles critiques envers la Chine. Il a été officiellement arrêté le 1er novembre.
Reportage : Gu Qi
