Une église catholique clandestine du village de Baizhuang a été dépouillée de tous ses ornements et accessoires en représailles pour avoir refusé de rejoindre les rangs de l’Association patriotique des catholiques chinois.
Il a fallu moins de deux semaines aux autorités locales pour démanteler tous les symboles religieux et ornements, et pour détruire les statues du Christ et de la Sainte Vierge dans une église catholique de Baizhuang dans la province centrale du Henan. Situé dans le comté de Jia de la ville de Pigdingshan, le village pourrait perdre son église construite il y a 116 ans parce que ses fidèles et ses responsables ont décliné la proposition de rejoindre l’Association patriotique des catholiques chinois (APCC) contrôlée par le gouvernement.
D’après les membres de la congrégation, depuis le mois de juin de cette année, les autorités provinciales et locales tentent d’imposer à l’église l’adoption des symboles de l’APCC, mais se heurtent à chaque fois à la résistance des catholiques locaux qui refusent d’être sous la coupe de l’organisme religieux contrôlé par l’État. L’église est depuis lors la cible de persécution, des caméras y ont été installées dans tous les coins et elle est surveillée 24 heures sur 24.
Le démantèlement a commencé dans l’après-midi du 1er novembre lorsque le secrétaire du parti du village a amené un voyou local accompagné d’un autre villageois et leur a demandé d’enlever le portrait de Jésus qui était affiché sur l’un des murs et de le déchiqueter. Selon les dires d’un fidèle, un membre de la congrégation avait passé plus d’un mois à le peindre. « La peinture et les autres matériaux à eux seuls ont coûté 8 000 RMB (1 280 USD) », a rapporté le fidèle.
L’intérieur de l’église avant et après le retrait de tous les meubles et symboles:
Cinq jours plus tard, le secrétaire adjoint du comté de Jia, accompagné de vingt employés du Bureau de la justice, des autres administrations du comté et de la police, a débarqué à l’église à bord de douze véhicules et a ordonné à ces employés de se débarrasser des écrits gravés sur la façade. Un ornement et trois caractères chinois, Tiān Zhǔ Táng, signifiant Église catholique, ont été arrachés du portail, et la statue de la Sainte Vierge qui se trouvait côté est de l’église a été démolie.
Un ornement et trois caractères chinois, Tiān Zhǔ Táng, signifiant Église catholique, ont été arrachés du portail de l’église:
Le lendemain, ils ont conduit une grue dans l’église en vue de démolir la statue de Jésus.
Les jours suivants, les autorités ont commencé à détruire la croix qui trônait au-dessus du clocher de l’église. En raison de sa taille et son poids (250 kilogrammes), les ouvriers ont dû monter un échafaudage en acier afin d’atteindre la croix et la diviser en trois parties avant de la retirer. Ces ouvriers se sont ensuite servis de perceuses électriques, de marteaux et de pelles afin de détruire la tour en acier et en ciment
Un fidèle a pris des photos à l’aide de son téléphone portable, mais les autorités qui se trouvaient sur le site s’en sont rendu compte. L’homme en question a réussi à s’enfuir, mais les autorités ont envoyé une équipe d’agents de police à ses trousses afin d’empêcher toute fuite des images de la démolition. Elles ont posté une centaine d’agents de police supplémentaire dans la zone autour de l’église afin de s’assurer que personne ne prenne des photos.
Le 12 novembre, tous les symboles religieux et les meubles qui se trouvaient à l’intérieur et à l’extérieur de l’église avaient déjà été retirés et détruits. Le directeur du Département du travail du Front uni a prévenu les fidèles que toute personne surprise en train de prier dans le village serait arrêtée. Des sources intérieures anonymes ont révélé que le plan final consiste à détruire entièrement l’église
Cet incident confirme que toutes les autorités chinoises locales interprètent l’accord conclu entre le Vatican et la Chine en 2018 comme étant un moyen de contrainte obligeant l’Église catholique clandestine à rejoindre l’Association patriotique des catholiques chinois.
Reportage : Jiang Tao
