Les arrestations répétées de croyants de l’Early Rain Covenant Church se poursuivent. Les détails du passage à tabac d’une fidèle illustrent l’ampleur de l’injustice.
Comme l’a rapporté Bitter Winter, le 9 décembre, l’Early Rain Covenant Church de Chengdu, la capitale de la province du Sichuan dans le sud-ouest de la Chine, a été fermée de force, accusant son pasteur, Wang Yi, d’« incitation à la subversion du pouvoir de l’État ». Plusieurs croyants sont toujours en détention à ce jour. Une femme de l’église a été arrêtée six fois. Les détails de ses passages à tabac par des policiers peuvent maintenant être révélés.
Selon China Aid, dans la matinée du dimanche 13 janvier 2019, une dizaine de membres de l’Early Rain Covenant Church ont été arrêtés alors qu’ils se réunissaient au domicile d’un couple, M. Chen Shaowen et Mme Li Chengju. Onze adultes et trois enfants (âgés de deux à sept ans) ont été arrêtés par la police. Quatre des personnes détenues ont été placées en détention administrative pendant quinze jours.
Mais Li Chengju n’était pas présente, car elle avait déjà été arrêtée une semaine avant. Elle purgeait une peine de détention administrative de quinze jours et son mari Chen Shaowen a donc été autorisé à rentrer chez lui pour s’occuper de leurs enfants.
Mme Li a déjà été arrêtée six fois au cours de l’année écoulée, depuis le début de la persécution de l’Early Rain Covenant Church. Lors de l’arrestation massive de plus de cent membres de l’église le 9 décembre, Mme Li a été sauvagement battue par la police. Après sa libération, elle a rapporté en détail aux autres chrétiens de l’église la brutalité policière qu’elle a endurée.
Mme Li a décrit le passage à tabac comme suit : « Au cours de ce rassemblement [le 9 décembre], la police a arrêté le diacre de l’église Ge Yingfeng. Lorsque j’ai utilisé mon téléphone portable pour filmer la scène, la police a essayé de le prendre, mais je ne le leur ai pas donné. J’ai dit : “Ce que vous faites est illégal. Vous êtes entrés par effraction sans mandat de perquisition”. Ces paroles ont mis en rogne les policiers. Trois policiers m’ont jetée à terre. Certains d’entre eux m’ont donné des coups de pied, d’autres des coups de poing. Ils n’arrêtaient pas de me demander : « Renonces-tu ? Un policier a écarté mes mains de force et m’a arraché mon téléphone portable. »
Au cours de cet incident, Christian Wang Qiang (pseudonyme) a été pressé contre le mur et battu par plusieurs policiers pour avoir refusé de fournir des renseignements personnels. Mme Li a tenté d’aider Wang Qiang, mais elle a été frappée au visage par les policiers de la Brigade de la sécurité nationale, qui l’a jetée à terre. Lorsqu’elle s’est levée, trois policiers se sont précipités vers elle et l’ont maintenue contre le sol. Ils l’ont insultée tout en la battant. Certains de ses cheveux ont été aussi arrachés.
« La police a dit que j’avais subi un “lavage de cerveau”. Ils m’ont frappée en m’insultant et m’ont dit de m’allonger sur le ventre et de ne pas bouger », a dit Li Chengju. « Je voulais instinctivement me lever, mais j’ai encore été sauvagement battue par plusieurs policiers, ce qui a fait enfler ma tête. »
La fille de Mme Li, âgée de huit ans, a été témoin de cet épisode de brutalité policière. Elle ne pouvait que pleurer et se tenir à l’écart.
À 22 heures ce soir-là (9 décembre), Mme Li et deux autres chrétiens ont été emmenés ensemble au poste de police, où la police a continué de les réprimander. « l’Early Rain [Covenant Church] a déjà été fermée », ont-ils dit. « Vous ne pouvez pas sortir et répandez l’Évangile dans le futur, et il vous est interdit d’aller à nouveau à l’Early Rain [Covenant Church]. »
Comme Li Chengju refusa de renier sa foi, un policier a dit avec arrogance : « Viens me vénérer ! Agenouille-toi pour moi. Où est Jésus ? Vas-tu le convaincre de me punir ? Je suis la loi ! Si tu vas encore à l’Early Rain [Covenant Church], nous te tuerons ! La prochaine fois que nous t’arrêterons, tu seras battue encore plus cruellement que cette fois. Tu perdras encore plus de cheveux ! »
Selon la liste des membres arrêtés publiée sur la page Facebook officielle de l’Early Rain Covenant Church, mise à jour le 15 janvier, parmi les vingt-deux membres en détention pénale, huit ont été libérés sous caution et quatorze demeuraient en détention ; sur les douze membres en détention administrative, sept demeuraient en détention.
Actuellement, le pasteur Wang Yi de l’Early Rain Covenant Church a été accusé d’« incitation à la subversion du pouvoir de l’État ». Beaucoup d’autres ont été inculpés pour des chefs d’accusation tels qu’« incitation aux querelles et provocation de troubles » et « activités commerciales illégales », et demeurent en détention. Les autorités du Parti communiste chinois (PCC) ont « élevé » les groupes religieux ordinaires au rang d’organisations qui mettent en danger la stabilité du pouvoir de l’État, et l’intensité de la répression du gouvernement ne cesse de croître. Comme l’ont appris les musulmans ouïghours et les groupes religieux désignés par les autorités du PCC comme xie jiao, une fois qu’une organisation a été qualifiée de « menace pour la stabilité du régime », elle est confrontée à la violence et à la répression.
Pour la plupart des fidèles de l’Early Rain Church, la persécution des autorités est loin d’être terminée.
Selon un croyant de l’Early Rain Covenant Church qui a été renvoyé de force dans sa ville natale par la police, tous les croyants de cette église qui ne sont pas natifs de la ville ont été renvoyés dans leur ville natale pour être détenus et punis, et leur retour à Chengdu est interdit. Pour les croyants natifs de Chengdu, toute personne habitant à l’église doit déménager et est forcée de signer une déclaration sous serment dans laquelle elle promet de rompre les liens avec l’Early Rain Covenant Church, de cesser de croire en Dieu et de cesser de prêcher l’évangile. Ceux qui refusent de signer un tel engagement seront licenciés par leur employeur, arrêtés et détenus. Les croyants locaux de Chengdu sont sérieusement persécutés. Par exemple quatre ou cinq policiers surveillent du matin au soir les maisons de certains croyants de Chengdu. De nombreux croyants de Chengdu ont fait l’objet d’une arrestation et d’une détention illégale. Bien que certains d’entre eux soient libérés au bout d’environ deux semaines, ils sont arrêtés, relâchés, arrêtés de nouveau, remis en liberté, etc. à plusieurs reprises. Cette situation perdure encore aujourd’hui.
Selon des personnes bien informées du PCC, l’Early Rain Covenant Church de Chengdu a toujours été l’une des principales cibles de la répression du gouvernement. Maintenant que l’église a été fermée, il sera plus facile de persécuter les autres églises.
Nous voyons déjà cela se produire, car le Parti cible de plus en plus d’églises. Le pasteur Francis Liu de la Chinese Christian Fellowship of Righteousness, basée à San Francisco, a déclaré : « Il a été rapporté par de nombreux canaux que la police dit aux personnes qu’elle a arrêtées que leurs églises sont illégales, que leurs croyances religieuses sont mauvaises et que leur organisation est un xie jiao. Bien entendu, le comportement des autorités est extrêmement “malveillant”. Tant que l’organisation leur (les autorités) est défavorable ou si elles pensent qu’elle est organisée et constitue une menace pour leur régime, elles la qualifieront alors catégoriquement de xie jiao. »
Malgré les menaces et les abus, la foi de la plupart des croyants demeure forte. Après des arrestations répétées et face à des persécutions qui pourraient s’intensifier à l’avenir, Li Chengju a déclaré à Bitter Winter : « Je continuerai à assister aux rassemblements. Je n’en ai pas honte. Je méprise plutôt la violence du PCC. Je pense que c’est une chose joyeuse que les croyants puissent souffrir ensemble avec le Seigneur. »
Reportage : Yao Zhangjin
